1963年，曉波是台大哲學系的學生，老林則是台大物理系的學生。當時台大發生「自覺運動」，剛進入台大的曉波很快就參與到「自覺運動」的刊物「新希望」的編輯工作；他常常到台大第六宿舍203室與「新希望」的主編鄧維楨討論編輯事物，而老林就住在這個寢室，也投入到這些熱情而深刻關心台灣社會及大學校園民主的討論，當然也一起參與到「自覺運動」。他們兩位就這麼認識了、友誼一直延續到他們先後回歸大自然。
後來「新希望」的犀利言論及跨校串聯行動不為當道所喜，遭停刊。老林接著就與一些自然科學的同學辦了「中學生科學周刊」，介紹科學新知。之後，老林出國到芝加哥大學物理系研讀博士學位，進而與北美各大學的台灣留學生共同創辦了「科學月刊」。而曉波則在台灣繼續投入到「大學論壇」的編輯、「大學雜誌」的創辦、編輯、推銷及擴展，以及關心弱勢群體，為其發聲等等行動。
1969年年底，深陷越戰泥淖的美國，為鞏固它與日本的同盟關係，與日本協議，將於1972年把戰後由美國托管的琉球「歸還」日本，並欲私相授受，也將釣魚台行政管轄權給予日本。1970年9月初，《中國時報》記者登上釣魚台、升旗、宣示主權。9月中，台灣漁船在釣魚台海域捕魚的時候，遭日本公務船干擾驅逐。11月，還是台大研究生的王曉波與王順，在《中華雜誌》發表「保衛釣魚台」一文。這篇文章傳到美國，引起海外留學生極大的共鳴，成為之後在美國風起雲湧的保釣運動的重要起火點。留學生們都認為應該在美國各校發起保衛釣魚台運動，但是，當時還沒有電子郵件、傳真機或其他聯絡管道，更沒有line、微信等等可以超越時空的聯絡方式，要如何快速的將四散各地的留學生串聯起來？真是一大難題。
當時老林與美國各校的台灣留學生已經為《科學月刊》的出刊建立起聯絡網，大家都認為，這個聯絡網是串聯留學生的最佳管道，因此請老林打電話給全美各地的聯絡網負責人徵求意見：是否可以經由聯絡網討論保釣的問題？絕大多數人同意了，《科學月刊》聯絡網因此迅速將各地、各校留學生串聯起來，保釣運動也快速的燃燒起來，即將形成燎原之勢。在這個歷史時刻，曉波與老林，雖然身處台美兩地、隔著偌大的太平洋，他們兩位卻都各在台灣與美國全身投入保釣運動，而且心有靈犀的「隔海唱和」！（按：「隔海唱和」這個詞，我現在敢用，但是70年代戒嚴時期，我是絕對不敢用的，因為我這樣會害死還在台灣冒生命危險投入保釣的曉波，也會壞了老林在美國投入的保釣運動的事的！）
