中國共產黨第19次全國代表大會（19大）今年10月或11月召開。分析人士指出，在19大召開前的日子裡，中共總書記習近平採取的各種行動，包括掃除政敵，佈局親信、不宣佈隔代接班人到通過輿論宣傳造勢等等，都顯示，他有可能會謀求第3個任期。
進一步掃除前朝政敵
中國官方媒體15日報導，中共政治局委員孫政才不再兼任重慶市委書記；陳敏爾任中共重慶市委委員，留下的中共貴州省委書記遺缺，由原任中共貴州省委副書記、省長的孫志剛接任。
官方雖然仍稱孫政才為「同志」，但沒有表明對他「另有任用」。他也沒有出席交接會。一度被視為中共「第6代」接班人的孫政才如此被免職，令外界驚呼中共政壇出現「大地震」。
美國丹佛大學中美關係中心主任趙穗生在接受《美國之音》採訪時說，孫政才這個時候被免職，應該是習近平為19大佈局掃清障礙。他說：「孫政才作為前朝所放下的接班人的人選之一，顯然對於習近平人事佈局是一個障礙。在19大之前，為了把他的人事佈局安排好，孫政才這樣的前朝人士就要讓路。」
孫政才被認為是中共前總書記胡錦濤和前總理溫家寶的人。也有人說，他是中共前總書記江澤民的人。2012年，時任重慶市委書記的薄熙來落馬後，孫政才接任重慶市委書記。孫政才在重慶主政期間，應該並沒有完全按照習近平的旨意辦事。今年2月，中紀委在視察重慶後發出檔，指出重慶市委沒有能「肅清薄、王（薄熙來、王立軍）遺毒」。
趙穗生說，現在值得關注的是團派指定的另一位接班人胡春華的去向。孫政才與胡春華都在2012年被提拔為政治局委員，是中共25人決策小組中最年輕的兩位。外界推測19大時，這兩人應該都會進入7人常委的最高核心小組名單，最終於2022年接任習近平和李克強。
英國倫敦大學亞非學院中國研究院院長曾銳生（Steve Tsang）在接受《美國之音》採訪時說，孫政才被免職應該是習近平直接授意，習近平希望通過孫政才事件警告黨內不合作的聲音。
他說：「習近平把他拿下來，是放出一個很明顯的訊號。黨內的同志們，你們好好跟我合作，19大的事情都安排好了，大家都好。要不然的話，今天是孫政才，明天還有沒有別的人呢？」
至於孫政才目前的狀態，官方到目前還沒有明確的說法。路透社的報導說，孫政才涉「嚴重違紀」，「違反政治紀律」及犯了「政治錯誤」。最新的報導說，孫政才的秘書和司機也被帶走調查。
「之江新軍」之陳敏爾崛起
習近平自2012年上任以來，為鞏固自己的政治權力，將來自浙江、福建、上海和清華大學的舊部，安排到了經濟、宣傳、人事、安全等部門的重要位置上。這些人被視為習近平的「嫡系」團隊，被外界稱為「之江新軍」。接任孫政才擔任重慶市委書記的陳敏爾就是「之江新軍」中的一員。
