今年諾貝爾化學獎得主在台灣時間7日下午揭曉,由法國科學家夏彭提耶(Emmanuelle Charpentier)與美國科學家道納(Jennifer A. Doudna)共享殊榮,得獎理由是對於「基因編輯方法的研發」(the development of a method for genome editing)的貢獻,均分1000萬瑞典克朗(新台幣3370萬元)獎金。
今年之前,諾貝爾化學獎歷來只有5位女性得主,今年卻一口氣增添兩位,也創下史上首次「多位女性得主包辦諾貝爾獎單一獎項」的美麗記錄(男性包辦是常態)。更難得的是,夏彭提耶與道納都是2016年台灣「唐獎」生技醫藥獎的得主,得獎理由是「以表彰其發展CRISPR/Cas9系統成為突破性的基因編輯平台,將大幅改革生醫研究與疾病治療的策略」。
CRISPR/Cas9「基因剪刀」為生命科學帶來革命性的突破
夏彭提耶現年51歲,畢業於法國居禮夫婦大學(Pierre and Marie Curie Un iversity),巴斯德研究院(Institut Pasteur)微生物學博士,目前是德國柏林馬克斯.普朗克病原體科學研究所(Max Planck Unit for the Science of Pathogens)所長。道納現年56歲,美國哈佛大學(Harvard University)生物化學暨分子藥物學博士,目前任教於美國加州大學柏克萊分校(UC Berkeley),並擔任霍華德.休斯醫學研究所(Howard Hughes Medical Institute)研究員。
瑞典科學院(Kungliga Vetenskapsakademien)指出,夏彭提耶與道納研發出基因科技最「銳利」的工具:「常間回文重複序列叢集關聯蛋白」(clustered regularly interspaced short palindromic repeat/ CRISPR associated protein 9,CRISPR/Cas9)。這把有「基因剪刀」讓研究人員能夠以極精確的方式改變動物、植物與微生物的去氧核糖核酸(DNA ),為生命科學帶來革命性的突破,對癌症治療貢獻良多,也是人類治癒多種遺傳性疾病的希望所寄。
2016年台灣唐獎「生技醫藥獎」頒給夏彭提耶、道納與美國華裔科學家張鋒(Feng Zhang),表彰3人對於研發CRISPR/Cas9的貢獻。CRISPR/Cas9是源自於細菌中抵禦病毒入侵的機制,夏彭提耶與道納在2012年首先提出將CRISPR/Cas9應用於基因編輯上,張鋒再於2013年設計出能同時編輯多項基因的方法。