很多國家和地區在人均GDP超過世界銀行的發達階段標準後，產業結構升級優化做得比較好，收入分配和居民社會保障等都很不錯，公共產品的供給很充足。相比之下，中國許多城市差距仍十分明顯。
以收入分配為例，去年天津人均GDP達到了101689元，已經遠超發達標準。不過，去年天津城市居民人均可支配收入32658元，農村居民人均可支配收入15405元，分別只有人均GDP的32%和15%。而在已開發國家，這一比例通常超過了50%。
佛山市社會經濟發展研究所副所長朱偉堅對《第一財經日報》說，目前很多老百姓覺得並沒有享受到經濟發展帶來的成果，這說明目前在制度安排和收入分配、社會保障等方面仍有很大的差距，也就是說，GDP上去了，並不等於老百姓的生活水平也提高了。
這一差距的背後，最根本的還是經濟發展模式所致。包括天津、武漢、鄂爾多斯等在內的眾多城市，經濟成長主要靠投資拉動，靠大項目、大國企推動，經濟發展的成果並沒有最大程度上惠及到所有人。
「靠投資驅動的話，邊際效應是在不斷遞減的。也就是說，經濟成長的溢出效應遠遠不夠。甚至於在經濟高速成長後『水漲船高』，一些群體的生活水平反而降低了。」丁長發說，像南韓和台灣，很多年經濟都是只有2%~3%的低速成長，但社會仍十分穩定，原因就在於它們的經濟成長質量特別好。而我們一旦經濟增速較低，就擔心會影響就業、影響社會穩定。
這其中最關鍵的就在於經濟成長的質量。丁長發說，低速成長的情況下，如果產業結構和收入分配調整得非常好的話，對社會大眾是十分有利的。
「目前內地創新做得最好的就數深圳，湧現了華為、中興、騰訊等一批企業。」丁長發對深圳的發展十分推崇，他說，深圳目前已經走過了靠投資要素驅動的階段，轉向以創新、高新技術產業引領帶動。「深圳的創新是國內首屈一指的，這才是未來中國城市的希望。」
統計數據也顯示，去年深圳固定資產佔GDP的比重僅為17.2%，在國內主要城市中墊底。其中，城市更新改造投資僅為358.34億元，僅相當於重慶、武漢等城市的零頭。
在本月8日廣州召開的轉型升級大會上，廣州市委書記萬慶良在回顧廣州過去30年發展史後表示：「我們的人口紅利、資源紅利、政策紅利，差不多走到盡頭了，現在只有靠改革紅利、人才紅利、體制機制的紅利，特別是科技創新的紅利，作為推進產業轉型升級的動力！」
