美國第二任總統亞當斯（John Adams）被他的政敵傑弗遜（Thomas Jefferson）形容為「有時他根本就是瘋子」。
而另一位美國前總統老羅斯福（Theodore Roosevelt）則被一份當代美國精神病學月刊形容為「他將會因最扭曲心理的心理學案例之一被載入史冊」。
美國歷史學家亞當斯（Henry Adams）說，羅斯福在1912年爭取總統連任的競選中「他的心智完全破碎了…,他幾乎面臨精神錯亂，或瘋狂」。
2006年發表的一份有關美國歷屆總統的精神分析研究說，大約49％的美國總統在他們一生中的某階段都曾有過某種程度的精神疾患（研究人員說，這一比率與美國國民比率相似）。
這份由北卡羅來納的杜克大學醫學中心（Duke University Medical Center）所做的研究顯示，27％的美國總統在任職期間曾患有過精神疾患。四分之一的總統有憂鬱症症狀，包括威爾遜（Woodrow Wilson）、麥迪遜（James Madison）。
這份報告還認為，小羅斯福（Teddy Roosevelt）和亞當斯總統都有雙相型狂躁症狀，而傑佛遜（Thomas Jefferson）和格蘭特（Ulysses Grant）為自己的社交焦慮症所困擾。
這項研究的負責人戴維森（Jonathan Davidson）教授說：「總統這份工作壓力巨大，沒人擁有無限的承受力堅持下去。」
1919年，威爾遜總統在竭力試圖讓《凡爾賽條約》通過時不幸中風。這導致他在餘下的兩年總統任期內不得不忍受憂鬱症和多疑與偏執的折磨。
當時的第一夫人伊迪絲·威爾遜（Edith Wilson）成了總統不可或缺的助手，不少人認為她才是橢圓辦公室的實際主人。
當威爾遜離開總統職位時，一位記者曾這樣形容，他變成了一個膽怯的人，「那個曾經意氣風發、胸懷壯志的男人已不復存在」。
喪失親人的打擊
根據戴維森教授的研究，有兩位美國總統因喪失親人直接被擊垮。柯立芝（Calvin Coolidge）和皮爾斯（Franklin Pierce）皆因兒子的不幸去世而陷入巨大悲哀，無法正常履行總統職責。
第14任美國總統皮爾斯在1853年就職之前遭遇嚴重火車脫軌事故，他11歲的兒子本傑明在事故中慘死，而他曾是皮爾斯三個兒子中僅存的一個。
這位民主黨人總統在這場悲劇之後給自己的秘書寫信說，「我如何才能重振旗鼓、竭盡力量來面對即將到來的總統職責，我茫然無措。」
戴維森教授說，當時美國正滑向內戰的邊緣，而皮爾斯的喪子之痛使他根本無法正常履行領導國家的總統職責。
