到了鄧小平時代，不願武力解決台灣問題的政治意志更加堅定，鄧小平作為務實的中共第二代領導核心，更加直接地將中共在台灣問題上的底線和紅線亮出來。1979年鄧小平主動提議以談判終止兩岸對抗局面，以「和平統一」的新政策替代毛澤東時代的「解放台灣」。鄧小平也說明了做出如此轉變的考量：其一是全中國工作的著重點轉移到四個現代化建設；其二是中美關係走向有意義的正常化。雷根（Ronald Reagan）於1980年當選美國總統後，鄧小平再次對台灣展開和平攻勢，拋出更詳細的統一方案，承諾如果台灣接受統一，將成為中國一個特別行政區，享有高度自治，台灣可以保持原有的經濟和社會制度，以及和其他國家的非政府關係，甚至可以保有自己的軍隊，台灣的領導人可在中國中央政府擔任職務。
這樣的和平統一政策，也延續到了江澤民和胡錦濤時代。1990年前後蘇東劇變，美國在戰略層面已經不需要拉攏中國大陸共同對抗蘇聯，加上天安門事件的發生，讓美國在對中國大陸實施武器禁運的同時加強了對台灣的軍售，但美國當時明顯留了一手，並未將台灣納入協防體系，而中美關係在磕磕絆絆中前進，雖然總有爭吵發生，但總體上溝通合作仍是雙邊關係主軸。1996年台海爆發飛彈危機，彼時解放軍分別向台灣外海發射飛彈、舉行兩棲登陸作戰演習，美國則緊急調動兩個航母戰鬥群進入台海。這是冷戰結束後，美中台距離戰爭最近的一次。但究其動機，主要係因李登輝1995年高調訪問美國，始現台獨化作為與強化台灣人政治認同傾向，中共為了阻止李登輝在1996年首次的總統大選獲得連任，遂以軍事演習作為恫嚇。但當時的中共最高領導人也並未打算真的對台動武。
再到習近平時代，以和平談判解決台灣問題，也是他2012年上台後第一個五年任期的政策主軸。2015年的「馬習會」，作為兩岸政治分立以來雙方最高領導人的首次會晤，正是希冀以談判漸次解決台灣問題。2017年底的中共十九大，面對蔡英文「交卷」後當時大陸已經浮現的武統聲浪，習近平仍然提出要「堅持和平統一」，2019年初在紀念《告台灣同胞書》發表四十週年講話中，習近平提出了「兩制台灣方案」，但達成方案的設想路徑仍是「和平協商」。時至今日，我們認為，和統也仍然是習近平的努力方向。但「形勢比人強」，今天的中美關係與兩岸情勢，尤其是台美聯手向台獨掘進的風險，迫使他不得不把武統方案擺上桌面。台灣不應低估這樣的變化，它意味著，這一次武統已經不再是八二三炮戰時的測試與警告，也不是1996年台海危機時的武力恫嚇，而是實實在在的備戰。
