外太空被認為具有巨大的軍事潛力和經濟價值，中國將這一領域的競爭視為新世紀國家戰略能力的至高點，是事關國家重大戰略利益的新領域。中國政府在2017年制定的航太發展規劃中稱，要在2045年全面建成航太強國。中國航天科技集團發布的《2017—2045年航太運輸系統發展路線圖》說：「2020年，我國主流火箭達到國際一流水平」， 到2045年，中國「裝備和技術總體處於國際領先，有力支撐航太強國目標的全面實現。」
美國太空業訊息諮詢公司布賴斯太空與技術公司最近公布的一份報告說，僅今年第三季度，中國航天科技集團有限公司就進行了12次發射，相比之下，美國只有SpaceX進行了5次發射。
中國官方的報導顯示，中國在今後幾個月內還將繼續發射更多的衛星。西昌衛星發射中心主任張學宇上個月對官方的新華社說，該中心到明年3月底前將「平均半個月一發，最短間隔5天。」中國另一個發射場——太原衛星發射中心本月初以長征六號運載火箭一次將13顆衛星送入預定軌道，其中包括世界上第一顆6G試驗衛星。
美國國會「美中經濟與安全評估委員會」今年3月發布的《中國太空和反太空能力與活動》報告指出，中國在太空和反太空能力方面的大量投資可能會對美國的太空資產和軍事效能構成威脅。
為了應對來自中國和俄羅斯在太空領域的挑戰，美國在2018年正式啟動組建「太空軍」，獨立於空軍，成為美國武裝力量的一個新的軍種。美國總統川普去年8月在白宮宣布美國太空司令部正式成立的儀式上說，此舉對國家安全至關重要。他說：「企圖傷害美國、想在深邃的太空挑戰我們的人：現在的遊戲打法完全不同了。」
美國太空司令部今年7月成立了一支名為「第9太空三角洲部隊」，負責在太空實施監控，甚至在必要時發動太空攻擊。美國太空軍的一份報告說， 該特種部隊將「為威懾以及必要時挫敗軌道威脅而發動保護和防禦性軍事行動、並為國家決策當局提供應對選項。」
總部設在香港的外太空市場研究公司軌道門戶諮詢有限責任公司（Orbital Gateway Consulting）創始人柯西奧（Blaine Curcio）對美國之音說，美中在太空領域的競爭正在成為兩國科技在科技基礎設施領域競爭的一部分。
他說：「在美中兩國都在努力建設各自的科技基礎設施之際，我們看到越來越多的衛星等被發射到太空。兩國在這方面相互都不信任對方，而太空領域也變得越來越敏感。」
柯西奧說，中國雖然在有些方面已經處於國際領先行列，但總體來說，仍然落後於美國。
他說：「在最尖端的前端技術方面他們仍然落後。例如，最大和最先進的火箭仍然大部分都是由美國的SpaceX公司發射的。此外，在通訊衛星方面，中國通訊容量最大的衛星為每秒50千兆（50Gbps）， 而美國最大的已經達到500千兆的水平。」
總部設在華盛頓的智庫美國戰略與國際研究中心（CSIS）的一份報告顯示，雖然中國發射的速度可能超過其他任何國家，但美國在太空中的衛星仍然遠遠多於其他國家。這份報告說，截止到今年3月，地球軌道上已知的總共2666顆衛星中，美國擁有1327顆，佔大約一半，而中國僅擁有其中的363顆，佔13.6%。
