2011年恐怖組織基地（al Qaeda）領袖賓拉登（Osama bin Laden）遭狙殺後2個月，美國驕傲宣布，美軍幾近戰略擊敗基地組織，並於當年底全數撤離伊拉克。然而看似潰散的基地信徒，只是轉進剛開打的敘利亞內戰，一度凋零的基地戰士，在鄰國戰場上浴火重生，如今以新一代聖戰領袖之姿風光崛起。
這批基地新生代就是「伊拉克與黎凡特伊斯蘭國度」（Islamic State in Iraq and the Levant，ISIL）又名「伊拉克與敘利亞伊斯蘭國度」（ISIS），過去一周快速攻下伊拉克第二大城摩蘇爾（Mosul）、薩拉丁省（Saladin）首府提克里特（Tikrit），步步近逼首都巴格達，頓時成為全球國際新聞焦點。ISIL組織成員形象威猛殘虐，配備充足的伊拉克正規軍也害怕，棄械逃亡的情況時有所聞。
恐怖份子的現代化升級
重兵戒備的巴格達，雖不至於很快失守，但消息顯示，過去一度被剿滅的遜尼派極端組織，陸續投效ISIL陣營，像是倒台獨裁者薩達姆．侯賽因（Saddam Hussein）統領的社會復興主義運動（Ba'athist movement）等殘存勢力加入後，ISIL規模持續擴大，如今伊拉克政府與敘利亞其他反政府勢力，已經難以抗衡。
相對於老一輩鬆散的基地武裝組織，ISIL在伊敘兩國建立的戰鬥網絡，成員訓練、陣容、裝備與佈署規劃更加精良，編組與行動方式接近正規部隊，對外招兵買馬也很有一套，能夠吸引到來自全球各地的認同者，包括歐洲人與美國人，擴大戰鬥陣容的同時，更能將自殺炸彈攻擊，從伊拉克、敘利亞兩地，擴散到其他地方與西方國家。
部分軍事專家相信，ISIL的實力，已經超越葉門等非洲國家的基地分支、以及巴基斯坦的基地核心領導，應該是歐美國家面對的最強大威脅，只是還沒對歐美發動攻擊。一名美國情報官員承認，蒐集到的情資內容，實在令人寢食難安。
藏身敘利亞內戰
ISIL能快速壯大，必須歸功敘利亞內戰，這場慘絕人寰的戰爭，吸引全球各地武裝分子集結，從土耳其邊界進入敘利亞戰場，這批聖戰士陸續被收邊，轉而為ISIL效力，情勢發展完全出乎美國情報單位預料。
由於敘利亞反政府軍組成複雜，背後各有支持來源，包括沙烏地阿拉伯、卡達、科威特等國，這些國家為了自身利益，不惜分化反政府軍團結。有的國家（如卡達）為了推翻阿塞德（Bashar al-Assad）政權，無所不用其極，合作不拘對象與方法，也給ISIL很大發展空間，終成今日局面。
美國卻步的中東戰場
美國國防部長哈格爾（Chuck Hagel）5月中與阿拉伯國家盟邦一次閉門會議，在場終於彼此同意，目前在敘伊兩國攻城掠地的ISIL等武裝團體，已經成為不可忽視的區域威脅。但該如何因應？各國沒有共識，唯一能確定的是：美國出兵機會不大。
美軍高層原認定，伊拉克軍力應該可以抑制ISIS的發展速度，結果前線士兵棄甲逃命、連失兩城，證明美方判斷大錯特錯。但面對類似國際衝突，體認自身國力有限的歐巴馬總統，日前才宣布外交政策轉向「有限介入」，呼籲陷入戰亂的國家，擔負對抗恐怖份子威脅的領導責任。
美國不願公開干涉伊拉克內政，也不想淌敘利亞內戰的渾水，一方面，伊拉克宗教對立問題根深蒂固；在敘利亞問題上，美國還沒有確定合作對象。面對矢言建立伊斯蘭國度的遜尼派極端分子，華府能使力之處非常有限。除非對國內產生直接威脅，美國跟本不想當世界警察了。
