上述學者普遍認為，這場貿易戰唯一不變的是「繼續打」，除此之外，白宮新主人所選的戰鬥武器、戰爭策略，甚至最終目標，都將發生變化。
更換武器：關稅不是唯一選項
川普鍾情於「武器化」關稅，於2018年12月發推特自稱「關稅人」（Tariff Man），當天美股還因此下挫3%。
拜登在競選中也展示出對華強硬的態度，不過他屢次批評川普無限制施加關稅。在拜登和其支持者看來，「中國貿易不公平」這個診斷沒錯，但「關稅」這個藥方錯了。
佩吉-賈瑞特認為，拜登可能不會揮舞關稅大棒來威脅中國，轉而利用貿易爭端解決機制、集體談判以及國內稅收政策來支持美國企業。
這種情況下，川普時代幾乎被邊緣化的世界貿易組織（WTO）可能將重新發揮作用。
過去2年，在美國阻撓下，世貿組織的上訴機制癱瘓、經費驟降、總幹事提前離任、改革進程停滯。雖然新任總幹事候選名單縮減到奈及利亞前財長伊威亞拉（Ngozi Okonjo-Iweala）和韓國貿易部長俞明希2人，但卻發生戲劇化一幕——幾乎所有成員國都支持伊威亞拉，只有美國支持俞明希。
白宮易主後，世貿組織的僵局或許可以打破。赫夫鮑爾認為，拜登將接受伊威亞拉出任總幹事，並推動改革和重建上訴機構。雖然世貿組織不可能出台限制中國國企和強制技術轉讓的新規則，但在伊威亞拉的影響下，可以成為一個達成多邊協議的平台，一些成員國可以坐下來，共同解決一些困難和問題。
朴之水將拜登形容為「制度主義者」，因此他很可能支持改革世貿組織，並通過該組織聯合其他國家，向中國施加多邊壓力，以滿足美國在知識產權、補貼、勞動和環境法規等領域的訴求。
拜登最新的言論印證了這一判斷。11月中國與14個亞太國家簽署全球最大自貿協議（RCEP），拜登隨後表示，美國佔全球貿易量的25%，需要聯合其他民主國家所佔的另外25%，才能制定全球貿易新規則，否則中國就會決定這場遊戲的結果，因為他們將是唯一的玩家。
更換武器，是否代表拜登會完全取消川普的關稅？朴之水認為，拜登可能會聽從專家建議，意識到許多關稅對美國生產者和消費者造成不必要的傷害，因此會把關稅集中針對那些有確切證據表明存在不公平貿易的部分，而不是一刀切地徵收，這樣不但效率低下，而且自我傷害。
更換目標：縮小逆差到戰略對抗
「在美國，與中國打貿易戰在政治上很受歡迎，因此川普的打法也是政治性的。」朴之水認為，川普的貿易戰基於減少中美貿易逆差的狹隘目標，而大多數經濟學家都認為，將減少與單一國家的雙邊貿易逆差作為政策目標，綜合來看幾乎沒有利好。
