人民日報旗下中國民族主義小報《環球時報》也宣稱新冠肺炎源自國外。環時11月24日引用中國疾病控制中心前首席流行病學家曾光的話報導，曾光說，「病毒是在何時何地開始傳播的？很有可能在武漢發現病毒之前，它曾在多個地方共存過」。
路透社報導，曾光和中國官方媒體都引用了義大利國家癌症研究所發表的一篇論文，該論文稱，去年10月在義大利國家癌症研究所採集的癌症患者樣本中發現了新冠肺炎抗體。
另一篇今年早些時候發表的論文聲稱，在2019年3月採集的樣本中，西班牙巴賽隆納的污水系統中發現了SARS-CoV-2病毒的痕跡。這兩項研究都在西方招致批評。
倫敦大學學院（University College London）的遺傳學家弗朗索瓦・巴盧克斯（Francois Balloux）在推特上說：「在沒有對更廣泛的現有證據進行必要的審查和考慮的情況下，一些有站不住腳的證據支持的主張被廣泛的報導。」 他說，即使病毒在9月份出現在義大利，也不一定意味著它起源於那裡。
巴盧克斯對路透社說：「一個強有力的證據是，到目前為止，我們所知道的最接近SARS-CoV-2的病毒是在中國的蝙蝠中傳播的。隨著時間的推移，源頭仍有可能在東亞， 最有可能是中國，然後傳播到世界的其他地方。」
