美國芝加哥大學能源政策研究所（EPIC）的研究員報告稱，中國淮河以北地區人口的平均壽命比淮河以南地區的人少3.1年。報告顯示，國家實行數十年的集體供暖政策是造成這一差異的主要原因。
芝加哥大學能源政策研究所在一份聲明中表示，研究人員對2004年至2012年間對中國154個城市的污染和死亡率數據進行了調查，並發現增加的死亡率來自心肺死亡類疾病。
中國正處於抗擊空氣污染的第四個年頭，以扭轉數十年來不計代價的經濟增長模式造成的嚴重污染，並消除有害的霧霾和廣泛的水土流失造成每年數十萬人死亡的災難。
報告稱，如果中國能遵守世界衛生組織（WHO）的空氣質量標准，中國人平均壽命可增加3年半。北京民眾平均壽命增加6.4年，哈爾濱民眾平均壽命增加6.9年。
北京此前承諾今年冬季實施嚴格的工業和交通限制，同時關閉數千台燃煤鍋爐。中國國家媒體報道，北京計劃投資85億元，啟動史上最大規模的「煤改氣」工程，是近年來工程量的5倍。污染嚴重的河北省要求10月底前，大力減少煤炭消耗和污染量，淘汰燃煤鍋爐。
中國當局已承認，空氣污染是對人體健康的一大危害，但研究人員表示，還需要更多數據了解污染造成的全面影響，尤其是對肺癌等疾病產生的影響。
路透社引述上海復旦大學公共衛生學院教授闞海東的話稱，「未來5年，將有越來越多的證據顯示，中國的空氣污染與民眾健康息息相關。」
