今年7月10日，中國第二大的溪洛渡水電站（水力發電廠）和第三大的向家壩水電站全部投產，總裝機相當於一個三峽。這2座水電站位於金沙江下游，還有25座水電站正在興建或已經建好。
金沙江處於長江上游，長江江源水系匯成通天河後，到青海玉樹縣境進入橫斷山區，被稱為金沙江。金沙江流經雲南高原西北部、川西南山地，到四川盆地西南部的宜賓，全長2284公里。
金沙江也是中國最大的水電基地，被一個接一個的水電站隔斷，形成一個巨型水庫群。由於水電梯級開發，落差3280公尺的金沙江被規劃成27級水庫，將整條江水分割成27級樓梯一般，首尾相連。
對於長江上游一大批在建和已建成的大型水庫，長江科學院副院長陳進表示，這些水庫一般都在每年汛後兩、三個月蓄水，水庫之間將出現競爭性蓄水，加重中下游的「水荒」，因此統一安排汛後蓄水方案，是長江流域水資源綜合管理十分迫切的任務。
今年全國兩會期間，長江航務管理局局長唐冠軍接受訪問時就表示：「長江上游支流水電的持續開發及水庫群建設，對長江航運的影響不容忽視。與打造長江全流域黃金水道的目標還有較大差距。」
7月10日，三峽集團董事長盧純宣布：中國第二大的溪洛渡電站和中國第三大的向家壩電站機組全部投產發電。兩座電站總投產裝機達2026萬瓩，多年平均發電量880億瓩，相當於又投產一座三峽電站。
但是，溪洛渡的地位很快就要被它上游的白鶴灘水電站取代。這座裝機容量將達1600萬瓩的水電站建成後，將僅次於三峽，登上世界第二的交椅。在雲南巧家縣，大壩正在進行前期施工，山體中四通八達的施工道路宛如一座地下城市。
由於流量豐沛、落差大，金沙江成為中國13大水電基地之首，水資源蘊藏量1億1240萬瓩，規劃水電總裝機超過7200萬瓩，約佔長江水能資源理論蘊藏量的42%。
金沙江下游4座水電站的總裝機達4300萬瓩，接近三峽工程的兩倍。整個金沙江已經規劃和建設的水電站有27個，總裝機容量相當於4個三峽。除了下游的4個巨型水電站，中游的「一庫八級」水電站截至2013年年底，已經開發6級。
2013年1月，國務院印發《能源發展「十二五」規劃》。2010年至2015年將開工建設常規水電1億2000萬瓩；至2015年，水電將成為節能減排的重要替代能源之一，總裝機容量將達到2億6000萬瓩。
在水電建設突飛猛進的同時，前長江流域水資源保護局局長翁立達卻發現長江的水「變少了」。三峽下游的長江宜昌水文站數據顯示，2013年宜昌站徑流量為3753億立方公尺，而1950至2000年宜昌站平均徑流量4382億立方公尺。
「大壩水庫對河流水資源的影響還沒有引起足夠的重視。」翁立達以海河為例說，海河流域在上世紀60年代還發過幾次大水，但是從1980年代以後，由於修建了800多個水庫，現在的年徑流量原來的10%左右。
中國規劃的13大水電基地中有5個處在長江上游地區，分別是金沙江、雅礱江、大渡河、烏江、長江上游水電基地。
與超大水電站相匹配的是大容量的水庫，但是水資源能否裝滿這些水庫、餵飽水電站，成了新的問題。因為水庫蓄水涉及防洪要求，一般都需在汛期之後才能進行。屆時一些水庫極有可能出現蓄不滿水的情況。
翁立達指出，三峽原本是10月1日蓄水，後來提前到9月10日。根據相關研究結果預測，三峽水庫建成後只有不足一半的年份可以在10月份蓄滿水，其上游水庫建成後，勢將加劇水荒。
這意味著，如果長江上游水庫在汛後都力求蓄滿水，將對加劇中下游用水矛盾，如果不蓄滿水，水庫發電效益將受到影響；而如果水庫將蓄水時間提前，又可能造成防洪隱患。年屆古稀的翁立達感嘆：「管水的最後把水管沒了，還幹什麼？」
