朝鮮半島緊張局勢不斷升級之際，美國國務卿提勒森9月30日抵達中國北京訪問，尋求中國的合作，對北韓的核挑釁施加「最大的壓力」。提勒森計畫與中國國家主席習近平、國務委員楊潔篪和外交部長王毅舉行會談，集中討論如果迫使北韓放棄核專案的問題。會談還將為美國總統川普11月首次訪問中國做準備。
美國與中國官員密切協商，確保中國限制從北韓進口煤炭、鋼鐵、鐵礦、鉛和鉛礦，以及海鮮。如果全面落實的話，針對這些產品的禁令將大幅度降低北韓今年的收入。美國國務院的數字顯示，北韓2016年向中國出口上述產品的總收入是15億美元。
中國是北韓最大的交易夥伴。美國認為，爭取中國的合作是切斷北韓外匯來源的關鍵。然而，卡內基國際和平基金會亞洲項目主任包道格說，中國對北韓的影響很有限。
包道格告訴美國之音說：「北韓很不情願聽中國指揮。北韓盡可能從中國那裡爭取好處，但是在政治上並不願意聽命於中國。因此接下來美國和南韓需要直接對付北韓。」
