新冠肺炎（武漢肺炎）威脅持續籠罩全球，中研院27日召開記者會，表示在院士翁啟惠及基因體研究中心團隊研究下，找出5種能抑制病毒活性的潛力藥物，包含全株薄荷及全株紫蘇萃取物，面對病毒的變異及迅速傳播，如果疫苗無法提供全面防護，須同時投入治療藥物開發，老藥新用則可加速進程，快速讓藥物上線應戰。
中央研究院27日舉行記者會宣布，翁啟惠及基因體研究中心主任洪上程等人所組成的研究團隊，透過病毒蛋白活性抑制、細胞及動物實驗驗證，從現有藥物及保健品，找出5種具有抑制新冠病毒活性效果的潛力藥物，論文並已於15日發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
具有相關潛力的藥物包括：抗瘧疾藥物美爾奎寧（Mefloquine）、抗愛滋病藥物奈非那韋（Nelfinavir）、中草藥靈芝多醣體RF3、全株薄荷及全株紫蘇之萃取物。
病毒變異快 翁啟惠：疫苗缺口可靠現有藥物應急
翁啟惠團隊分析「全球共享流感數據倡議組織（GISAID）」病毒基因資料庫，發現在病毒棘蛋白1273個氨基酸序列中，有超過1000個氨基酸會產生突變；翁啟惠指出，以目前趨勢看來，新冠肺炎可能將演變成隨時會爆發的傳染病，再加上快速變異特性，除了發展廣效型疫苗提供長遠保護外，從現有藥物、保健品篩選出有效的抗病毒藥物可以應急，補足疫苗無法涵蓋的範圍，用藥方式以在家口服、避免到醫院才是最佳策略。
洪上程表示，去年疫情開展初期，在院長廖俊智號召下建立抗疫平台，他和翁啟惠即整合、協調10多位研究人員，集結中研院基因體研究中心、化學所、台大藥學系等單位，迅速整合各方專長加以解析，展開藥物篩選和作用機制探討的任務。
洪上程解釋，研究首先收集市面上2855個被美國食藥局（FDA）核准使用的人類或動物用藥，同時也從傳統中草藥典籍中，挑選出近200種具有治療病毒感染療效的藥材，由詹家琮博士團隊於P3實驗室進行抗病毒感染的細胞實驗，初步篩選出具潛力的15個藥物，接著再以敘利亞倉鼠進行動物測試，以準確測定抑制病毒的效果。
「證實5種藥物能有效減少老鼠肺部病毒量」
洪上程說明，研究發現抗瘧疾藥物美爾奎寧、抗愛滋病藥物奈非那韋、靈芝多醣體RF3、全株薄荷及全株紫蘇之萃取物等5款現有藥物及保健品，具有抑制病毒活性效果，透過倉鼠動物實驗後，證實此5種藥物能有效減少老鼠肺部的病毒量。
洪上程解釋，研發抗病毒藥物的關鍵在於阻斷病毒複製過程，當病毒黏附到宿主細胞表面，藉由胞吞作用進入細胞後，會先脫膜，將自己分解，接著再進行轉錄／複製、蛋白水解、轉譯、轉譯後修飾，組合成新病毒，最後再透過胞吐作用，釋出複製後的新病毒。
洪上程說明，這一系列步驟都需要很多不同功能的病毒蛋白參與，如果能有效抑制其中1個或2個以上的病毒蛋白活性，譬如蛋白水解酶和RNA聚合酶等，將可阻斷病毒複製。
「共同目標是找到如克流感般的口服藥物」
台大藥學系教授梁碧惠指出，研究發現的這5種藥物，雖然在細胞及動物實驗中皆展現抗病毒活性的效果，但是各自攔截病毒的時間點和方式不盡相同，其確切機轉仍需進一步釐清，目前已知奈非那韋透過抑制蛋白酶活性，阻止病毒進行組裝複製。
研究團隊表示，本研究僅完成細胞和倉鼠測試，但尚未進行人體試驗，目前已先申請專利，未來若能有廠商技轉，針對此5種實驗結果表現良好的藥物，接續進行臨床實驗，調配出適切的配方，將有機會作為疫情大爆發、出現緊急狀態時的準備用藥，大家共同的目標就是期盼能尋找潛在的小分子藥物，為新藥研發提供更多可能性，最終找到如「克流感」般治療流感病毒的口服藥物。
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