阿倫特最早是用「極端之惡」（radical evil）一詞來描述納粹的暴行，而「平庸之惡」是在1961年納粹軍官艾希曼受審才提出的，原文是「banality of evil」。這個詞比較準確的翻譯應該是「惡的平庸性」。阿倫特認為納粹的暴行是一種「極端之惡」；而在納粹軍官艾希曼身上看到的，則是一種「惡的平庸性」。
阿倫特在艾希曼身上發現了一種「平庸性」。在她看來，艾希曼並不殘暴，也非惡魔。但他有「一種超乎尋常的淺薄」，「不是愚蠢，而是匪夷所思地、非常真實地喪失了思考能力」。這才是「平庸之惡」，或者說「惡的平庸性」的獨特內涵。在阿倫特的分析中，我們認識到一種新型的罪惡，它不是從自身的邪惡動機出發的，而是因為放棄了思考、喪失了思考能力而作惡，是一種沒有殘暴動機的殘暴罪行。
阿倫特認為艾希曼滿嘴都是套話，讓自己陷落在陳腔濫調之中，又把這些陳腔濫調當成自己的盾牌和武器，用它們來抵擋現實，蒙蔽自我，拒絕真正的思考和對話。她更直言，行惡之人甚至連「意識型態的信念」都可能付之闕如。
理解了「惡的平庸性」，不禁想到因防疫不力喪失國際公信力影響力的美國，川普過去1年面對新冠疫情的種種荒誕政策、言行，以及川粉們的如響斯應，造成美國死亡率幾佔全球死亡率4分之1（迄1月29日為止，全球死亡人數218萬8288，美國死亡人數43萬2603），這番景象是否讓人有若合符節之感？當然，筆者並非指川普和川粉等同於納粹，但事實證明，邪惡的確會以「平庸」的方式體現於世，而其特徵就是停止和拒絕獨立思考，領導人如此，跟隨者亦然。由是觀之，川普固非惡魔，卻是典型的小丑。
回到台灣，部桃院內群聚進入社區，國內疫情難測，疫苗施打政策反覆，具體時間未定，造成人心惶惶，然而主事者依舊政治正確優先，剛愎自用，親執政黨媒體則大炒毫無意義的冷飯，意圖轉移焦點，殊不知， 病毒不分顏色，眼下2300萬人對未來選舉和政客的仕途也沒有興趣，掌權者們請認真思考，拿出對策，有效防疫，並早日規劃全民接種疫苗，俾解民於倒懸，使社會回歸正常軌道，若仍依違兩可，滿嘴套話，任令「惡的平庸性」漫延，他日回首，無論「邪惡」與否，也不過就是個平庸官僚、時代浮沫罷了！
（相關資料參考《平凡的邪惡》、《反抗平庸之惡》，及大陸學者劉擎評論）
＊作者為資深媒體人
