日本防衛大臣岸信夫就周五（12日）就日前海上自衛隊一艘蒼龍級潛艇與商船相撞事故致歉，沒有進一步公開事故細節，只是表示「防止再次發生」。
被譽為「世界最安靜」的先進日本蒼龍級潛艇為何會出現在巨型貨輪下面，並最終與之相撞？ 事發又恰好時值美國雙航母在南海軍演期間，讓更多人對這一問題揣測紛紛。
日本海上自衛隊的一艘蒼龍級潛艇2月8日在四國島附近高知縣海域從水下上浮時同一艘裝載鐵礦石的中國香港籍散貨輪相撞。
根據日本媒體曝光的更多細節顯示，海上自衛隊蒼龍潛艇與商船相撞之後，通訊設備意外受損，被迫航行到能接收到手機信號的近海範圍，才得以將事故詳情進行上報。日本共同社報導稱，碰撞事故導致蒼龍的艦橋發生歪曲，船體中央潛水舵的右側折斷。日本海上自衛隊的一名官員表示，「（事故原因）有可能是艇員在使用聲吶時發生了失誤」。
日本海上自衛隊在世界各國海軍中被普遍認為是反潛作戰能力最強和擁有靜音性能最佳潛艇的海軍。蒼龍級潛艇也頻頻被中國的軍事評論員說成是日美聯盟在亞太反制中國海軍的利器。
有媒體分析認為，日本潛艇很可能是在頻繁作某些特殊演習動作時不慎撞船。更有軍事迷揣測，事故潛艇很可能是在演習近距匿藏於貨輪船底，以便隱蔽行駛。
事故發生時正值美國兩大航母戰鬥群進入南海展開演習的時候，在自然引發多方揣測的同時，也讓人們再度對海上自衛隊的這把「利器」產生了興趣。
「蒼龍」級潛艇
蒼龍級是標準排水量為2950噸的柴油驅動，被認為是全球最大的AIP絶氣推進潛艇。所謂絶氣推進就是潛艇驅動不依賴空氣，這樣能夠長時間下潛，取得更好的隱蔽性。
一般使用柴油機的傳統常規動力潛艇在水面使用柴油機驅動，下潛狀態使用蓄電池驅動。這種潛艇需要經常開動柴油機為蓄電池充電，這就需要上浮吸入柴油機燃燒需要的空氣，因此潛艇下潛連續航行的時間受到限制。
公開資料顯示，日本蒼龍級潛艇採用流線型減阻設計，安裝了吸波塗層，內部也安裝了隔音裝置。由於使用了日本最先進的靜音技術，蒼龍級潛艇具有極佳的靜音性和隱蔽性。另外，這種潛艇採用特種鋼材製造的外殼使它的下潛深度能夠達到500公尺，超過了世界上大部分潛艇。
另一個美國印太戰略主要盟友澳大利亞，在2009年的國防白皮書中就強調防止中國海軍擴張，並提出在未來20年內大力投入更新並擴大潛艇部隊。澳大利亞就曾一度考慮購買日本的蒼龍級潛艇加強水下攻擊能力。 雖然澳大利亞最終出人意料地決定採購法國的「短鰭梭魚」潛艇，但是澳洲國防部長仍舊高度評價日本蒼龍級，說後者「特別出色」。
