西班牙加泰隆尼亞自治區追求獨立引發的40年來最嚴重政治危機，馬德里中央政府21日根據《憲法》第155條祭出所謂的「核子方案」，總理拉霍伊宣布一系列史無前例的作法：解散加泰隆尼亞自治區議會，解散自治區政府並罷黜其領導人，6個月內儘快選出新的自治區議會。加泰隆尼亞10月1日的獨立公投雖然「贊成票」超過90%，但先前多項民調顯示，真正支持「加獨」的民眾只佔40%左右。
加泰隆尼亞獨派領導人、自治區政府（Generalitat de Catalunya）主席普吉德蒙（Carles Puigdemont）將遭到罷黜。自治區政府各項政務將由中央政府各相關部會接管。普吉德蒙先前警告，如果馬德里當局堅持「壓迫」加泰隆尼亞，自治區議會將以投票決定是否正式宣布獨立。「加獨」支持者21日晚間將在首府巴塞隆納（Barcelona）舉行大規模示威，普吉德蒙也會參加並發表談話。
拉霍伊（Mariano Rajoy）表示，馬德里當局決策的用意是要恢復法律與秩序、確保自治區機構中立、維護公共服務與經濟活動、捍衛所有人民的公民權。相關作法還必須送交國會參議院（Senado）審議，27日之前進行表決。西班牙參議院266席，拉霍伊的人民黨（PP）佔有過半數的149席，相關法案應能順利通過，幾個主要反對黨已表態支持。
拉霍伊指控自治區政府根本欠缺與中央政府對話的誠意，一意孤行推動違反《憲法》的分離主義計畫，不惜引發衝突。拉霍伊強調：「沒有任何一個民主國家的政府會容許法律被違反、被忽視、被改變。」西班牙《憲法》第155條是中央政府對付自治區的最後手段，因此被形容為「核子方案」（nuclear option），先前從未動用。
《憲法》第155條規定，自治區政府如果未能克盡憲法或其他法律規範的義務，或者嚴重損害西班牙全國的利益，中央政府得先對自治區主席表示不滿，若未得到對方滿意的回覆，得在參議院多數同意之下，強制要求自治區政府克盡相關義務，保障國家整體利益。中央政府在執行上述措施時，得代行自治區政府所有權力。
加泰隆尼亞1日舉行被西班牙憲法法院裁定「違憲」的獨立公投，馬德里當局調派大批警力試圖阻止，與民眾爆發激烈衝突，造成近900人受傷。自治區政府宣稱此次投票率約43%，230萬投票選民有高達90.2%贊成獨立。不過公投之前的多項民調顯示，支持「加獨」的民眾只佔40%左右。
普吉德蒙10日到自治區議會發表演說，表示為了順應公投展現的民意，讓加泰隆尼亞成為一個獨立的共和國，他與多位領導人已經簽署一份《獨立宣言》，但是為了與中央政府進行對話、保留國際調停空間，自治區政府未來幾周暫時還不會正式宣布獨立。儘管如此，馬德里方面還是持續施壓，要求普吉德蒙與自治區政府放棄此一「違憲」的追求獨立行動。
加泰隆尼亞是西班牙17個自治區（comunidad autonoma）其中之一，位於東北隅地中海濱，北方接壤法國與蕞爾小國安道爾（Andorra），面積3萬2108平方公里（略大於比利時，相當於拿掉南投的台灣），人口約750萬（台灣的1/3），首府是西班牙第二大城巴塞隆納（Barcelona）。加泰隆尼亞也是西班牙的工業重鎮與最富庶的地區，2016年GDP約2236億歐元，約佔西班牙全國1/5，出口佔比更超過1/4。
加泰隆尼亞人（Catalans）是西班牙的少數民族，擁有獨特的語言、風俗與文化，與主要民族卡斯蒂利亞人（Castilians）的歷史恩怨糾葛複雜，數百年來幾度分合。法西斯獨裁者、納粹同路人佛朗哥（Francisco Franco）1938年至1975年執政期間，毫不留情地壓制加泰隆尼亞的民族性，冤仇越結越深。佛朗哥將軍死亡之後，西班牙展開民主化進程，加泰隆尼亞問題始終棘手，地方與中央的根本分歧難以消解。
