有別於冷戰時期極地軍備競賽的是，中國被視為美俄競爭之外的另外一方。
《華爾街日報》報道在提到北美防空系統更新的必要性時，也提到了俄羅斯和中國部署的速度超過5倍音速和射程更遠的新型飛彈。
全球氣溫上升加劇了北冰洋融化，北冰洋新航線的機會促進了環北極國家在北極主權領土和領海方面的競爭，中國也對北冰洋表現出更多興趣。
中國在2018年發表了北極政策白皮書，宣稱自己是「近北極國家」，並把北冰洋地區稱作「極地絲路」。中國派遣破冰船去北冰洋，並在冰島和挪威建立科學研究基地。
2019年，時任美國國務卿龐畢歐說，中國並非「近北極國家」，因為中國最北端距北極1450公里之遙。但是中國的《環球時報》評論說，南海距離美國比中國距離北極遠得多，美國並沒有因此在南海有絲毫克制。
美國《國家利益》雜誌2月中旬的文章提到，中國還考慮在北冰洋部署潛艇。
中國媒體中新網在談到北冰洋的軍事意義時曾說，北冰洋73%的面積被冰層所覆蓋，數公尺厚的冰層是核潛艇的天然屏障，冰層下的潛艇可以躲過衛星等檢測手段，也能躲避不能破冰的水面艦艇的攻擊。
美國退役海軍上校詹姆斯・法內爾（James Fanell）最近在國會眾院情報委員會聽證中說，到2030年中國海軍將擁有550艘戰艦和潛艇，其規模將為美國海軍的兩倍。
北冰洋：極地屏障不再
因為冰蓋融化令北冰洋無法通航的地方現在在更長的時間裏能夠通航。軍事專家警告說，環境問題給美國和加拿大的防禦地位帶來更多不利因素。
2020年，美國退休空軍上將奧肖內西（Terrence J. O'Shaughnessy）在國會參院武裝委員會對北美面臨的危險發出過警告 。他說「美國和加拿大面臨現實和重大威脅」，「北冰洋不再是壁壘，我們的海洋不再起到保護作用；現在海洋成了先進常規武器的必經之路。」
美國駐歐空軍司令部的一名防務官員2月在蘇格蘭《國家報》報道中說，面對俄羅斯和崛起中國咄咄逼人的姿態，需要在北極地區形成「統一專門和前瞻性的方針」。他還說，美國正在組建一支「極地部隊」以抗衡莫斯科對北極的控制。
英國皇家海軍一名高級軍官對英國媒體表示，英國和美國對俄羅斯在北極地區活動頻繁有共同的擔憂。他說，「他們意識到在戰艦方面無法同我們競爭，就大量投入水下和高超音速巡航導彈，讓我們失去了行動方面的優勢。」
英國《太陽報》引述威爾遜研究中心的極地研究所主任麥克・斯福雷格(Mike Sfraga)說，美國派戰略轟炸機進入挪威說明，新上任的拜登總統對於極地的威脅十分清楚。此舉等於向俄羅斯表明極地對於美國的戰略重要性，顯示美國願意部署先進防務系統的意願。
