然而，由於現代職業極度分化、多元化，隨之也導致高等教育的過度專業化。各類明確的職業指向使各種專業如雨後春筍般地應運而生，讓教育的意義變得越來越窄。教學的內容設定只是為了「就業」這個唯一的目標。這似乎是為了適應和滿足當前社會的需求，為社會提供一種及時的服務，但這樣的教育其實是在自棄，不是育人。它嚴重地違背了以人為本的教育基本原則，因為人不應僅僅是社會當中的一個部件而已。事實上，現在的大學包括復旦大學的畢業生的職業和所學專業的對口程度已逐年下滑，而且已經降到非常低了。也就是說你學這個專業，畢業後所從事的職業並不一定是跟這個專業有關的。因此，這就迫使我們對高等教育的理念、方法、內容進行新的思考，並做出相應的改變。必須有一點是十分清楚的，綜合性的大學，包括復旦大學必須有別於通常的職業學校。大學不能淪為金耀基先生所批評的那種職業的培訓所。專業知識固然是重要，大家固然必須去認真地學習，但是你們在復旦僅僅做這點是不夠的。按照懷特海德的說法，如果你僅僅只想學一些專業技能的知識，那麼你是非常卑微的。因為純粹的專業知識的學習，並不能夠保證你真正能夠學好專業，有時反而會扼殺你的文化生活和專業精神的基礎。雖然專業知識是必須學習的，但是來到大學作為學生來講，更重要的實際上是一個悟道的過程。
何為「道」？「形而上謂之道」，「道」首先是一套價值系統。儒學經典《大學》當中有言「大學之道在明明德，在親民，在止於至善」，我們中國人認為智慧是以善為基礎的，因而道自然也就包含了善。不僅如此善還是打開智慧之門的鑰匙，是道的終極目標。然而就現實來看，如果一個人對人類的存亡一點都不關注，對未來國家和民族將賦予你們的歷史責任和擔當一點都沒有感覺，對崇高的價值體系沒有過執著的追求，他就會缺少一個積極而又嚴肅的價值系統。這樣的人在思想和價值多元化的時代，必定會迷失自我。因此責任和擔當應該是對道的一種悟，也是道的一種具體的外在表現。我曾經多次說過，我們培養的學生要有對個人包括對自己、對整個國家乃至整個人類有責任感。如果學校的教育只是重視一些專業的知識教育，而不重視德性的培養，那麼很可能培養的人越有知識，越可能成為社會的禍害。
我們每一個人在對積極而嚴肅的價值的追求當中，都不得不去思考一些十分基本的問題，這也是建立價值系統必須要經歷的一個階段。這些問題包括人類存在的意義究竟是什麼，人類的終極命運到底會怎樣等等。雖然這些問題很大，現在甚至於未來沒有人能夠對這樣的問題提供一種完整的答案，但是我們必須對它進行思考。因為只有對這些問題進行思考，才能獲得一套崇高的價值。
