又是修昔底德
談到中美台關係的互動，一般人喜歡套用雅典將軍兼史學家修昔底德（Thucydides）對貝羅奔尼斯（Peloponnese）戰爭的觀察：認為是雅典的崛起引起斯巴達恐懼的必然結果。哈佛的艾莉森教授還為此鑄造了所謂 「修昔底德陷阱」。意思是中美關係的緊張，就猶如中國的崛起威脅了美國的安全，有導致兩國終須一戰的危險。而台灣處於夾縫之中， 處境更是困難。這個觀察固然有一定的可比之處。不過，從兩岸的角度，幾乎不受注意的貝羅奔尼斯戰爭中牽涉到梅洛斯（Melos）城邦的一個小插曲， 也許更是相干。我姑且稱之為「梅洛斯陷阱」。
梅洛斯陷阱
在貝羅奔尼斯戰爭半途的西元前416年，雅典突然決定進攻處於愛琴海當中，原為斯巴達屬地，但一直在斯、雅衝突嚴守中立的梅洛斯島。雅典艦隊及軍隊抵達梅洛斯島之後，雅典官員邀請梅洛斯城邦代表談判。雙方在很短的交換意見之後，雅典方單刀直入，表明談判不必閑話多說。其中有一句經典：
「當我們談到人間的紛爭，只有雙方實力相當才有討論公平正義的餘地。在現實裡，強者予取予求，弱者忍氣吞聲。」雅典代表如此表態。（THUCYDIDES, THE PELOPONNESIAN WAR,V 89, 302（Martin Hammond trans, 2009））.
針對梅洛斯島代表抗議，認為對大家（包含雅典）都有利的公理是：對遇到災難的人應予以公平待遇。雅典代表除了表示雅典對此不會在意之外，進一步說：
「我們來此，固然是為雅典帝國的利益，但主要是拯救你們的城邦。我們希望不戰而屈汝之兵。你們的生存是我們雙方的共同利益。」(V, 91; 302)
梅洛斯代表繼續聲辯：「我們難道必須是敵人不能是朋友？你們難道無法接受我們的中立？」(V, 94; 303)
雅典代表回答：「你們的友誼比對我們的敵意更危險。對我們人民大眾而言，友誼代表我們的軟弱，仇恨代表我們有實力。」(V, 95; 303)
梅洛斯代表又指出：雅典如此霸道，有損其做為新興帝國對其盟邦及屬地的形象。對此，雅典代表認為這是權力問題。如果有地方獨立於雅典之外，人家會認為那只是雅典太軟弱。取得梅洛斯是否是帝國擴張不論，卻事關雅典的安全。又說：「你們不是處於一種實力相當的對抗。保持尊嚴或避免丟臉是當前毫不相干的問題。要多多設想自己的生存，也就是不要抗拒比你強大太多的勢力。」（V, 101； 304)
經過一番爭辯，梅洛斯代表表示作為被欺負的一方，神與梅洛斯同在。斯巴達為了它的榮譽，一定會幫助弱小的梅洛斯，對抗雅典。(V, 104; 304) (對此，雅典代表認為雅典並沒有違反神的意旨，而是順應強權必須統治的自然規律。至於相信斯巴達一定保護梅洛斯，「我們只能佩服你們的無知，憐憫你們的愚昧。」（V, 105； 304）又說：提到斯巴達的榮譽，不要忘了它也有自己的利害及安全必須照顧。他批評梅洛斯代表說的都是期待將來可能發生的希望。（V, 111；305）。
