4月2日上午9時28分，台鐵408次由樹林開往台東的太魯閣自強號列車，行經東正線（海側，南下）和仁到崇德路段，在清水隧道北口前撞擊已經滑落在軌道上的工程車，造成列車出軌，49死、216人輕重傷。這是台鐵60年來死傷最慘重的事故（死亡人數僅次於1948年新店溪橋火燒車事故的鐵道事故，超過2018年普悠瑪列車脫軌事故）。
舉國震驚，行政院下令4月3日起全國降半旗3天追思，就連蔡英文總統都出面哀悼並誓言究責檢討，一時間媒體輿論與檢調單位傾全力追查事故原因，一開始便直指小包商義祥工業社負責人李義祥工程車未拉手煞車而肇禍，但是隨著調查範圍逐漸擴大，事故原因從工程的現場安全，急速拉高到工程弊案與官員貪瀆的層級，涉案人員也從原來的小包商李義祥，轉向得標廠商「東新營造」負責人黃平和等13人，而後更增加台鐵官員和監造商等4名被告。全案已然不僅只是工安疏失的問題，而是朝向過失致死、違法圍標及偽造文書等罪責偵辦。尤其這次肇因的禍首李義祥，媒體開始起底他過往的所有違法記錄，從涉入圍標違反《政府採購法》到超速、闖紅燈、違規停車和車輛未定期檢驗，都被拿出來一一檢視，儼然就是一個十惡不赦的大壞蛋。
我們就先從這個「國人皆曰可殺」的李義祥談起吧。一個對公共工程安全漫不經心的承包商，不過是沿襲以往慣例，抱持著能偷就偷、能免則免的心態來到工地現場，連他自己都沒想到這種以往都沒出事的隨便心態，竟在這天引發了死傷慘重的事故。可惡嗎？當然可惡！但是筆者卻認為更可惡的是：全台灣像李義祥一樣工安心態的承包商們，此刻正在暗自慶幸「還好不是我！」；而李義祥真的會因為這次的重大事故而悔恨自省嗎？恐怕他心裡真正想的是「我怎麼這麼倒楣！」
真的是李義祥運氣不好嗎？不，這是全台灣的公共安全意識在系統結構性上都已經鬆動崩解的警鐘。就像法國哲學家卡謬在其著名的小說《瘟疫》最後所說的：「當大家都歡欣於鼠疫退去之時，誰又知道它下次會在哪個快樂的城市出現呢？」是啊，如果台灣的工安意識不改變，誰又知道下一個李義祥在哪裡呢？
顯然，這次太魯閣號事故的檢討，我們不能只停留於追究那些違法犯紀的廠商和官員，因為他們不過是百年台鐵局系統僵化失靈的冰山一角。對此，我們只需回顧近五年來的重大鐵路工安事故便可見端倪：2015年7月4日屏東六塊厝車站內，工程車侵入營運軌道，與通過的區間車碰撞，造成工程車駕駛送醫後不治；2019年11月14日 台南柳營車站附近溫厝廍溪橋改建工程，怪手侵入營運東正線，與區間車擦撞；2020年8月7日 嘉義南靖站月台電梯新建工程，施工不慎掉落延長線，導致電車線熔斷，造成嘉義與後壁間雙向不通；2020年11月12日 自強號列車通過宜蘭石城站時，撞擊到月台提高工程施工廠商放置的折疊手推車，導致列車排障器變形。而這些還沒有把普悠瑪號和這次的太魯閣號算進來。
