多數民眾不清楚食用獸肉可能感染致命病毒，他們反而視獸肉為富含營養的保健食品，瑞斯帝夫博士告訴BBC的健康檢查計畫團隊（Health Check Programme）。
研究團隊表示，這項研究在伊波拉疫情爆發前早已展開，若能了解目前傳染的途徑有助於掌控未來傳染病的疫情。
儘管果蝠有遭伊波拉病毒寄宿的潛在風險，但研究顯示果蝠成為宿主的機率很低。團隊檢驗幾內亞境內超過10萬隻蝙蝠，卻未發現攜有伊波拉病毒的個案。研究人員也監測蝙蝠族群數量來了解伊波拉病毒，同時發現極少數動物體內有可檢測程度的病毒。自從1976年首例人類感染伊波拉病毒傳出後，只有30起由動物傳給人類的案例。
隨著疫情擴散，許多媒體針對食用獸肉議題提出不同看法。新科學雜誌（New Scientist）的社論指出，伊波拉疫情爆發有助於根除造成疾病爆發或使森林野生動物滅絕的陋習。政府至少應該主動加強禁止獵捕與食用蝙蝠與猿類。華盛頓郵報（Washington Post）則質疑，伊波拉疫情爆發後，為何西非居民仍持續獵捕動物並食用獸肉。
人獸接觸須注意
「同類型的媒體報導不僅無助於疫情控制反而增加危險」，薩塞克斯大學（University of Sussex）人類學家里區（Melissa Leach）認為，關於食用獸肉的負面報導會誤導大眾病毒傳染的途徑而增加疫情擴散的風險。
「食用獸肉不是目前疫情擴散的途徑，而是疫情的源頭，一隻蝙蝠將病毒傳染給一名幾內亞的嬰兒。」里區表示，然而現在疫情已經擴展到人們互相傳染的情況，人們互相接觸的傳染機率遠高過食用蝙蝠肉。
儘管如此，伊波拉病毒的源頭來自果蝠，藉由動物傳染給人類仍是不可忽視的風險途徑。瑞斯帝夫表示，「雖然病毒從動物傳給人的機率很低，但是我們仍須重視這種傳染方式的嚴重後果，除了伊波拉之外可能還會有其他病毒自果蝠體內傳給人類。」
瑞斯帝夫強調，由於全球人口數急遽增加，未來人類與野生動物的接觸將更加頻繁，而這類接觸往往是此類型疾病的源頭。
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