在全球範圍內，毛霉病的爆發是由受污染的產品引致，如醫院用牀單、藥品和包裝食品。但從很多報告上看，白黴菌病在印度的廣泛傳播不是來自單一污染源。
白黴菌存在於土壤、腐爛的食物、鳥類和動物排洩物、建築工地周圍的水和空氣以及潮濕的環境中。
儘管從未被比較過，但澳大利亞有關白黴菌的環境負擔可能比印度要低。
但在印度，可能還有另一個因素在起作用——糖尿病。
當糖尿病控制不佳時，血糖會很高，組織會變得相對酸性——這是白黴菌生長的良好環境。早在新冠大流行之前，這就被確定為導致白黴菌病在印度（糖尿病在印度日益流行，而且往往不受控制）和世界範圍內流行的一種風險。2000年至2017年間，在全球科學期刊上發表的所有白黴菌病病例中，40%的病例出現了糖尿病。
最近一份與新冠病毒相關的白黴菌病總結顯示，94%的患者患有糖尿病，67%的患者控制不佳。
一場完美風暴
糖尿病和肥胖者感染新冠病毒後往往症狀嚴重。這意味著他們更有可能接受經常被用於治療新冠疾病的糖皮質激素。但是糖皮質激素和糖尿病一起，增加了患白黴菌病的風險。
同時，新冠病毒會破壞氣道組織和血管，這也可能增加真菌感染的可能性。
因此，新冠感染對組織和血管的損害、使用糖皮質激素治療、糖尿病人口的高感染率，以及環境中更廣泛的真菌暴露，都可能是導致印度白黴菌病現狀的原因。
治療的挑戰
在許多西方國家，我們看到在新冠病毒嚴重感染、需要重症監護管理和接受糖皮質激素治療的患者中，感染另一種真菌曲黴菌（Aspergillosis）的病例有所增加。這種真菌也存在於環境中，但屬於不同的家族。
曲黴菌是全球最常見的機會性真菌，我們有快速診斷這種感染的檢測方法。但對白黴菌不行。
對於許多受白黴菌病影響的患者，結果很糟糕。大約一半的患者會死亡，許多人的健康將受到永久性損害。
盡早進行診斷和干預很重要。這包括控制血糖、緊急清除壞死組織和進行抗真菌藥物治療。
但不幸的是，許多感染很晚才被診斷出來，治療也很有限。在新冠疫情爆發之前，印度的情況就是這樣，目前對衛生系統的需求只會讓情況變得更糟。
控制這些真菌感染需要提高認識，需要更好的檢測來進行早期診斷，還需要注重控制糖尿病，並明智地使用糖皮質激素。患者需要及時接受手術和抗真菌治療。但也需要對這些感染的預防進行更多研究。
*莫妮卡·斯拉文(Monica Slavin)是皇家墨爾本醫院肺部感染方面的專家，也是澳大利亞墨爾本彼得·麥卡勒姆癌症中心傳染病科的主任。
*卡琳·瑟斯基(Karin Thursky)是澳大利亞墨爾本彼得·多爾蒂感染與免疫研究所的微生物學教授，也是國家抗菌藥物管理中心的主任。
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