從2020年3月開始，一群野生亞洲象從中國雲南省西雙版納的自然保護區啟程，一路北上，走過西雙版納、普洱、紅河、玉溪、昆明。這一年多、500公里的長途跋涉，起初一共有16頭大象，一隻象媽媽行經普洱時生下了象寶寶，旅行成員一下子變成17頭。4月24日，其中2頭返回了普洱，於是目前剩下15頭繼續遠行。
亞洲象有遷移習性，但中國境內第一次出現象群踏上如此長距離的北遷。西雙版納保護區沒有設置柵欄，野生象群一家要離開，保育員也沒法攔。不知為何流浪，亦不知要往何方，流浪象群在中國境內獲得極大關注，也成為國際「萌」點，全球主要媒體都在追尋牠們的蹤跡。
大家都在猜，牠們或許是為了找尋更好的棲地，也可能是迷路，或者純粹想探索這廣袤的世界。保育員密集地使用無人機對象群進行監測，推特（Twitter）和YouTube上充斥著象群各種可愛滑稽的片段，例如兩隻小象被灌溉溝渠困住，讓年長大象不得不出手相救；象群躺在草叢裡酣甜入夢，大象把幼象團團圍住，讓寶寶擠在最中間呼呼大睡，醒了也走不出來。
各國網友都被象群的相互扶持與睡姿萌翻，大象一般是站著睡，但只有在謹慎警戒時才站著入夢；放鬆自在時，牠們也是會躺著睡的。「我們應該學學大象，以家庭為重，與家人一起度假，幫助、照顧和保護彼此，」YouTube上的一條評論留言如此寫道。中國社交平台微博的網友也覺得大象睡覺影片可愛得不行，光是7日一個晚上就吸引2億次觀看。
15頭象不分晝夜地在雲南社區街道上行走、奔跑，有時突襲農場，毫不客氣地飽餐一頓；有時闖入汽車經銷商的店面，甚至出現在安養中心，好奇地將象鼻伸進老爺爺、老奶奶的房間，導致他們嚇得躲到床底下。牠們似乎特別喜歡玉米、熱帶水果，也是西雙版納的常見作物，在牠們家鄉茂密的熱帶地區還住著大約300頭亞洲象。
《美聯社》（AP）指出，保育員以無人機不斷從空中追蹤，以盡可能避免象群損害民眾財產與生命安全，目前尚無傳出動物或人員受傷，但據報導，象群造成的農業損失超過100萬美元（約新台幣2762萬元）。
為何流浪？要往何方？
世界自然基金會（WWF）負責亞洲物種保育的杰雅辛格（Nilanga Jayasinghe）表示，亞洲象對棲息地具有很高的依賴性，除非出現干擾、資源匱乏或種群發展空間不夠等情況，牠們才有可能會遷出。
「我們目前真的不知道牠們為何離開家園，但確實，在過去幾十年裡，由於人類的農業發展和將森林拓為農地，象群的棲息地喪失嚴重」，杰雅辛格指出，「所以牠們可能在尋找新棲地的過程中迷路了，只能繼續前行」，當局必須趕緊擬好下一步對策，避免象群與人類發生衝突。
