最先在印度發現的一種新冠病毒變種,正在英國一些地方引發感染病例的增加,專家為此感到擔憂。
專家表示,這個被世界衛生組織(WHO)命名為「Delta」的變種,甚至比「肯特」或者「Alpha」變種更加易於傳播,而且目前已經在英國成為病毒的優勢變種。
它有可能阻延英格蘭在6月21日放寬社交限制的決定,儘管現在入院人數仍然維持在低位。
在英國出現的印度變種是怎麼回事?
目前有好幾種「印度」變種,但是一種被稱作「B.1.617.2」的變種似乎在英國傳播得更快。
一些地區已經在進行「巨浪式」大規模檢測,包括博爾頓和布萊克本,以確定受感染者——但是這可能並不會阻止病毒的傳播。
英格蘭50歲以上人群(以及臨床易感人群)的第二針疫苗正在推行,以更快地保護更多人。第二劑將會在第一劑接種八周後接種,而不是11至12周。
最新研究顯示,輝瑞(Pfizer)和阿斯利康(AstraZeneca)新冠疫苗在兩劑疫苗接種完畢後對新變體高度有效,但是接種一劑之後的保護力卻似乎有所下降。
關於不同的病毒變種,我們知道什麼?
目前有數千種的新冠病毒變種在全世界傳播。
病毒從來都是不斷發生突變的,而大多數的變化都不會帶來什麼後果。有一些甚至會對病毒造成傷害。但是有一些卻可能令疾病的傳染性更加強,或者傷害性更大—而這些突變往往會成為優勢變種。
帶有最令人擔憂的變化的那些變種被稱為「須關注的變種(variants of concern)」,會受到官方衛生人員的密切監測。這類變種包括以下這些:
- 印度或者「Delta」變種(B.1.617.2),在全英國錄得超過1.2萬宗感染病例
- 英國、肯特或者「Alpha」變種(B.1.1.7)在英國廣泛傳播——已有超過20萬感染病例——並已經傳播至超過50個國家,而且似乎已經再次變種
- 南非或者「Beta」變種(B.1.351)已經在另外至少20個國家被發現,包括英國
- 巴西或者「Gamma」變種(P.1)已經傳播至另外超過10個國家,包括英國
變種病毒更危險?
目前沒有證據顯示任何變種病毒會對廣大人群造成更嚴重的疾病。
與最初的病毒一樣,最高風險的仍然是長者或者有嚴重的潛在健康問題的人群。
但是一種感染性更強而危險性相當的病毒本身就會在未接種疫苗的人當中造成更多死亡。