南韓軍方18日表示中國空軍5架軍機通過韓國的防空識別區，稍晚日本防衛省也證實這5架戰機曾飛抵日本海，並強調是「中國戰鬥機首次通過對馬海峽」。不過中國空軍同日回應，「日本海不是日本的海，對馬海峽屬於非領海海峽，所有國家均享有航行和飛越的自由」。
根據防衛省統合幕僚監部發佈的訊息，5架中國軍機（兩架轟-6、兩架蘇-30、一架圖-154偵察機）18日通過對馬海峽進入日本海。但從日方公布的飛行軌跡看來，僅有圖-154與轟-6飛行距離較遠，蘇-30穿越對馬海峽後即行折返，似未全程護航。
防衛省強調，這是自衛隊第一次確認解放軍的戰鬥機進出日本海，但從統合幕僚監部的示意圖看來，解放軍的5架軍機均未侵入日本領空，但日本自衛隊戰機依舊緊急升空因應。《產經新聞》稱另外，統合幕僚監部也確認當天還有一架運-8電戰機，穿過宮古島與沖繩本島之間的上空，繞行台灣。
中國空軍發言人申進科同日表示，日本海不是日本的海，對馬海峽屬於非領海海峽。依照《聯合國海洋法公約》，所有國家均享有航行和飛越的自由。中國空軍飛越對馬海峽赴日本海國際空域遠洋訓練，合法、合理、合情。他還強調，這次遠洋訓練，「是中國空軍首次飛越對馬海峽」。
不過中國官媒《環球時報》都表示，18日的解放軍訓練並非中國軍機首次進入對馬海峽（中國戰機是第一次沒錯）。早在2015年，中國海軍航空兵戰機編隊就曾飛越對馬海峽，直到今年1月9日，中國海軍航空兵8架軍機飛越對馬海峽，當時自衛隊戰機同樣升空監視因應。
至於中國空軍發言人那句「日本海不是日本的海」，最早是由中國空軍司令員馬曉天今年8月所主張。馬曉天當時出席長春的空軍航空開放日活動，回答記者提問日本擔憂中國軍方演訓時說：「我們發展我們的，他擔憂什麼，中國海上訓練必要搞，中國空軍不能光守在陸上不出去。日本海不是日本的海，不是不能去。」
