西半球地緣政治揭開歷史新頁！美國與古巴在斷交超過半世紀之後，雙方開始推動關係全面正常化，恢復邦交並互設大使館，加強旅遊與經貿往來，兩國高層官員也將互訪，華府將透過國會修法解除對古巴的禁運（embargo）。換言之，美國與古巴長達65年的對峙交鋒將畫下句點。這是一項歷史性的突破，可望奠定美國總統歐巴馬在國際政治史上的地位。
歐巴馬17日中午在華府發表談話，宣布這項重大決策。古巴國務委員會主席（總統）勞爾．卡斯楚（Raúl Castro）同一時間也在首都哈瓦那進行電視演說。歐巴馬指出，過去幾十年美國孤立古巴的政策已經失效，需要採行新的作法。不過他也強調美國會持續關注古巴的人權問題。
勞爾．卡斯楚表示，古巴與美國雖然仍有許多歧異，但兩國應該學習如何以文明的方式和平共處，「歐巴馬總統的決定，值得古巴人民的尊重與認可。」勞爾．卡斯楚也在16日與歐巴馬通電話，敲定協議細節，兩人講了近1個小時，這是1959年古巴革命成功以來，兩國領導人第一次直接通話。
《紐約時報》報導，華盛頓與哈瓦那已經祕密談判1年半，大部分會議是由加拿大政府主持，教宗方濟各（Pope Francis）也扮演重要角色，在兩國領導人之間穿針引線，力促雙方擱置歧見，開闢新局。阿根廷裔的方濟各，是歷史上第一位拉丁美洲籍的教宗。
古巴雖然是共產主義國家，但是60%民眾信奉天主教。勞爾．卡斯楚17日發表談話的同時，哈瓦那各地的天主教堂也鐘聲響起。
美國國務院明年1月將指派一位助理國務卿，率領代表團前往哈瓦那。此外，兩國政府也將商談如何在掃蕩毒品、環境保護、打擊人口販運等議題上合作。
雙方17日也進行協議的「換囚計劃」，哈瓦那當局以「人道考量」為由，同意釋放囚禁5年的美國包商格羅斯（Alan Gross），以及一名為美國情報機構工作、被囚禁約20年的非美國籍人士；華府則釋放3名因間諜罪入獄的古巴囚犯。未來古巴還將釋放美國指名的53名政治犯。
格羅斯已經搭乘美國政府專機返鄉。3名古巴間諜則是從佛羅里達州出獄啟程。現年65歲的格羅斯在2009年受僱於美國國務院的「美國國際開發總署」（USAID），前往古巴，為當地社區架設網際網路連線。哈瓦那當局指控USAID企圖搧動「古巴之春」（Cuban Spring），在當年12月逮捕格羅斯，後來判刑15年，也成為美、古兩國改善關係的爭議點。
3名古巴間諜則是「古巴5人幫」（Cuban Five）的成員，隸屬於古巴政府的「黃蜂網路」（Wasp Network），在佛羅里達州南部從事間諜活動，2001在邁阿密受審並被法院定罪。其中2人刑期較輕，已經出獄返國，被古巴政府表揚為英雄。
