2017年年底，中國和巴基斯坦之間由中國還是日本來對卡拉奇環形鐵路進行現代化改造的議題最終塵埃落定。起初，巴基斯坦方面出現與中方專案報價高昂有關的問題、與中國留作法定資本的金額有關的問題，以及與中國勞動力使用有關的問題。現在項目價格協商為19.5億美元。此前日本政府審議對專案進行金融支持的問題，日本國際協力機構(JICA)甚至對這個專案的技術部分進行研究。但巴基斯坦一年前知會日本方面，打算與中國合作。一些觀察員稱巴基斯坦方面的這項決定與中國把對中巴經濟走廊的投資額從450億美元追加到600億美元有關。
中國加大尼泊爾籌碼角逐南亞影響力（俄羅斯衛星通訊社）
據預計，2018年中國將著手在南亞實施另一個新的鐵路專案：日喀則—加德滿都。這發生在尼泊爾政府批准中國工程師的技術建議，中國公司贏得日喀則－加德滿都鐵路建設招標之後。11月中旬，中國專家們起草了項目預測評估報告。尼泊爾基礎設施和交通部鐵路司發言人尤帕德哈亞亞（Prakash Bhakta Upadhayaya）指出，中國工程師們撤銷許多技術保留條件，尤其是考慮到地區多山和地震活動度而橫亙在專案途中的地質保留條件。
他指出：「我們缺乏資源和勞動力，因此中方為我們提供了獲得專家資訊的良好機會。此外，中方還使我們相信，他們將提供技術支持，如：培養鐵路修建人才。” 他說："中國準備支持我們。現在該是由我們決定，自己該如何向前推進的時候了。」 《加德滿都郵報》（The Kathmandu Post）援引他的意見報導，尼中雙方任命了鐵路專案協調員。
中國還將幫助培養曼谷－河內鐵路營運人才。這個專案在泰國生態保護部門於2017年11月30日開綠燈後得以順利啟動。專案從2013年10月起開始審議，最終拍板屢次在最後關頭遭到擱置。每次都能找到介面：金融原因、組織原因、技術原因、財產原因、生態原因。但美國和日本的幕後陰謀可能是中國在泰國「鐵路外交」停滯不前的重大原因。這是俄羅斯證券市場和管理研究所專家米哈伊爾·別利亞耶夫的看法。他支持中國《環球時報》的立場，該報也以政治原因來解釋中泰項目曾暫時擱淺一事。
「中國在各個可能的方向上敷設貿易和交通幹道。中國把鐵路從本國南部邊界延長到泰國和其它東南亞國家。美國和日本都直接阻撓中國『鐵路外交』，他們在東南亞地區完全不需要中國這個貿易額不斷增加的競爭對手，因為東南亞地區從傳統上來說一直處於他們的強烈影響下。」在此情況下，美日兩國的地緣政治利益卻與中國在『鐵路外交』框架下提供商業服務的那些國家的民族利益背道而馳。
中泰兩國啟動一帶一路鐵路項目（俄羅斯衛星通訊社）
泰國總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha）在該國東北部呵叻府（Nakhon Ratchasima）首個鐵路修建奠基儀式上指出，與中國的共同專案將有助於國家的全方位發展。他指出，得益於這個項目，泰國將形成國際交通港，把柬埔寨、寮國、越南、中國和其它國家連接起來。據估計，250公里的首段鐵路將在2021年開通運行。在專案框架下，一共將鋪設873公里長的鐵路，從而把泰國與寮國和中國連結起來，並將與吉隆玻—新加坡高鐵支線完成對接。
12月12日，中國水利水電第十五工程局有限公司（Sinohydro Corporation Engineering Bureau 15 Co.）結束中國和寮國鐵路首段隧道的鋪設工作，這段隧道長301米。中寮鐵路寮國境內部分從中寮邊界開始，直通越南，長達414公里。中老鐵路全段採用中國技術標準和中國設備。建設工作將在2021年12月結束，計畫屆時開通列車。
