在標記著半世紀里程碑的金馬50盛會中，誰是這歷史時刻的最大贏家？沒有人想到，竟然是今年才29歲、來自新加坡的陳哲藝。他以首部長片作品《爸媽不在家》一口氣拿下最佳劇情片、最佳新導演、最佳原著劇本、最佳女配角4項大獎，擊敗蔡明亮、王家衛這些完全是大師級的前輩。
這個因為在頒獎台上大喜過望，而讓不少台灣觀眾看來顯得有些失態的「小子導演」，在他的團隊眼中，卻是個不折不扣的「魔鬼boss」，榮耀，得來並非僥倖。
陳哲藝對電影的記憶，從4歲第一次進戲院看的《末代皇帝》開始。不過，小時候，他其實更熱中於舞台劇演出，一直到讀書時念英國文學，發現自己討厭的莎士比亞，竟是劇場工作者的必修圭臬後，才跑去念電影。大三時拍攝第一部短片《G-23》，陳哲藝的老師、新加坡義安理工學院講師馮惠玲當時已對他印象深刻：「他有很強的信念要當上導演，要拍自己的故事；而且，他不只是想跟說而已，他真的做下去。」
果然，初試啼聲即嶄露頭角，2006年，陳哲藝與他的《G-23》參加了坎城影展「世界電影展映」（Tous les cinemas du monde）。3年後，他的另一支短片《阿嬤》在坎城影展的短片競賽中，奪下特別表揚獎。
電影路：不掉頭，不保留
即使在國際上大放異彩，陳哲藝回到家，仍然要面對新加坡相對貧瘠的電影土壤。1960年代前，新加坡曾是亞洲重要的電影製作中心，但隨著這個角色轉移到香港，1970年代後開始沒落，20年間幾乎完全沉寂。即使1990年代後，新加坡政府有所意識，開始舉辦電影節、成立新加坡電影委員會等透過政策復興，當地也有導演邱金海、梁智強等人崛起，但目前每年仍只有15～20部的產量。
在金融、法律才是主流生涯選項的新加坡，拍電影、搞藝術不但要面臨實質上的收入不穩定，心理上也不受肯定，更得反覆面對「這一行能帶來多少產值？」的質疑。陳哲藝就曾在接受媒體訪問時，忍不住自嘲：「拍電影的人都是犯賤。」
自嘲歸自嘲，他並沒有掉頭。除了跑到英國倫敦繼續攻讀電影，接下來，他把所有積蓄都投入短片拍攝，不斷挑戰自己的「犯賤」極限。
2011年的農曆除夕夜，陳哲藝永遠難忘。他當時已經結婚，在家中該發出壓歲錢了，但拿出120元新幣（約新台幣2,800元）後，發現戶頭中只剩下一塊兩毛半。那是他長大成人後，哭得最兇的一次，第一次自我懷疑：「我是不是該去找份朝九晚五的公務員工作？」
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