澳洲政府計劃提供在六個太平洋國家收購移動網路所需的大部分融資，外交政策專家稱，此舉意在阻止中國購買這些具有戰略重要性的資產。
澳州最大電信企業澳洲電信（Telstra Co., TLS.AU）周一表示，正考慮在巴布亞新幾內亞、斐濟、諾鲁、薩摩亞、東加和萬那杜收購移動網路，澳洲政府將幫助支付相關收購款項。這些網路目前由總部設在牙買加的Digicel Group擁有，鄰近承載澳洲與鄰國之間通信訊息的海底電纜。
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相關協議若達成，將成為澳洲政府為限制中國在該地區、特別是在電信領域的影響力而採取的最新舉措。澳洲已經禁止中國通信設備企業華為技術有限公司（Huawei Technologies Co.）參與澳洲5G移動網路的部署。2018年，澳洲稱，將鋪設一條連接所羅門群島的海底高速網路電纜，並把華為排除在該項目之外。而最近，澳洲開始以安全問題為由審查一家中國公司在澳洲北部城市達爾文的港口租約。
澳洲電信表示，目前尚不能確定交易是否會得到推進。
澳洲電信在1997年之前一直由澳洲政府擁有。一名知情人士稱，該公司最近更專注於出售資產，如果沒有政府的要求，原本不會考慮在太平洋地區進行收購。該人士稱，澳洲電信與Digicel的談判已經進行了幾周。
澳洲外交貿易部表示，在適當的情況下，政府支持澳洲企業在太平洋地區投資基礎設施。中國駐澳洲大使館沒有回應置評請求。記者無法聯繫到Digicel公司的一名代表；新冠疫情期間該公司財務狀況艱難。
自去年澳洲總理莫里森支持對新冠疫情的起源進行調查以來，澳洲和中國之間的緊張關係不斷升級。中國已對包括煤炭、葡萄酒、羊毛和棉花在內的澳洲商品加徵了關稅或施加了其他限制。
在莫里森的領導下，澳洲的中右翼政府一直在尋求加深該國與美國這一老牌盟友的關係，但鑑於澳洲的經濟福祉也越來越依賴於中國，此舉涉及十分微妙的平衡。中國購買了澳洲的大部分鐵礦石，在國際邊界因新冠疫情而關閉前，澳洲是中國學生和遊客的熱門目的地。
雪梨大學（University of Sydney）美國問題研究中心（United States Studies Centre）高級研究員John Lee稱，澳洲阻止中國收購是出於安全擔憂。如果中國收購了太平洋地區的移動網路，就可以監控澳洲與該地區的通信往來，並利用其對這些資產的控製作為籌碼。
Lee稱：「就阻止或儘量減少中國對這些發展中經濟體的影響而言，幾乎可以說是失敗了。」Lee曾在2016年至2018年擔任澳洲前外交部長畢曉普（Julie Bishop）的顧問。他表示，澳洲和美國「關注南太平洋地區，特別是在限制中國的影響力方面。」
澳洲貿易部長上個月宣布了一項立法，對該國出口信貸機構授予新的權力，可以為服務於該國國家利益的交易提供資金，但這項立法尚未安排在國會進行辯論。上述投資有望成為該立法宣布後的第一筆。
對於澳洲電信而言，這項交易有望在澳洲寬頻網路可能進行私有化之際，成為與政府合作的一個機會。澳洲電信最近進行了重組，以便能夠開展競購。
雪梨智庫Lowy Institute亞太島嶼主管Jonathan Pryke稱：「這是澳洲電信給聯邦政府提供幫助的好機會。會有禮尚往來。」
