可能只有戰爭與災難，才能引起速度如此之快、規模如此之大的軍事調動。搜救活動，從來也不只有救援層面的意義，事發海域並不是中國海軍的慣常活動範圍，這為中國海軍偵查、記錄提供了難得的機會，澳門軍事會會長黃東說，「這片海域平時去不了，現在是去觀察對方軍事運作與實力的好機會」。
中國派遣的軍艦陣容，包括現役最先進的052C級導彈驅逐艦海口艦。海口艦裝備有號稱「中華神盾」的導彈防禦系統，和大名鼎鼎的美國「宙斯盾」系統一樣，具有導彈攔截功能，在艦隊中擔當防守導彈襲擊的任務。黃東說，事故海域現在有數量繁多的搜救飛機，海口艦上有較為先進的雷達系統，可在現場發揮協調作用，而體積龐大的登陸艦可挾帶大量救援人員、設施、甚至可以建立海上指揮中心。
美國這次從日本沖繩嘉手納空軍基地調來P-3C「獵戶座」反潛機參與搜救，中國則沒有派出大型反潛飛機，黃東指出，這次救援陣容一定程度上暴露了中國在大型反潛飛機領域的滯後。使用螺旋槳動力的P-3系列飛機經過不斷改進，還將繼續服役美軍，而基於波音737設計的P-8「波塞冬」海上巡邏機，也在一三年開始服役。中國尚無現役大型反潛飛機，與P-3C定位接近的反潛機型「高新-6」仍處於測試之中。
衛星空中海上立體行動
馬航搜索行動是一場名副其實的「立體行動」，海面上的船隻進行搜救的同時，太空中的衛星則在進行著測量、導航、搜索的任務，中國不僅派遣艦艇奔赴現場，還調集了十顆不同功能的衛星輔助搜索行動。現今地球軌道上共有一千多顆運行中的衛星，在被這許多「人造眼」團團圍住的地球上，似乎地表上的一切物體都無所遁形，但是失去聯繫的馬航航班仍能消失得無影無蹤，失蹤四十八小時之後，?多衛星傳回地球的圖像裏，仍然沒有這架波音777的蹤影。
黃東說，認為有衛星就能觀察到事故的想法，其實是一種「誤會」。美國的全球定位系統和中國的北斗系統都能給這一區域的設備進行精確定位，但是這些定位衛星卻沒有攝像頭，它們只有定位功能，並不能用於搜索。
非地球同步衛星也同樣難以完成搜救任務，它們以不同的速度與角度繞地球運轉，一個多小時便可以繞地球一周，即使是裝備了攝像頭，也只能觀察到其所經過的地球表面，除非衛星在馬航飛機出事的那一刻剛好經過南海海域，否則也難免錯過。
據美國《紐約時報》報道，美國匿名官員稱五角大樓曾動用一套「在全球範圍內搜索爆炸光亮」的系統，但並沒有在其「監控資料」之內找到爆炸的跡象。黃東分析，這裏所使用的，可能就是「國防支援衛星」。美國的國防支援計劃誕生於冷戰中的七十年代，此計劃的衛星採用紅外探測設施，監控全球各地的導彈發射噴流，為美國贏得應急時間。而近年來高度更高、更為先進的「天基紅外系統」正在逐步取代國防支援計劃，給美國提供更為廣泛、精確的監控。
