二零一三年三月，全國人大和政協「兩會」上，已卸任黨的中央軍委副主席而尚未卸任國家軍委副主席的徐才厚，離奇沒有露臉會場，政壇旋即傳出他膀胱癌病重，也有傳言他因腐敗而被當局「監視居住」。二零一三年四月二十八日，中國軍網曾發布消息稱，徐才厚為中國國防大學校長王喜斌的專著《從這裏走向戰場》作序。入夏，北京又傳出，由於前總書記江澤民出面與習近平交涉而救出「籠中厚虎」。九月三十日，北京人民大會堂宴會廳，國慶六十四週年招待會，近一年來徐才厚首次在中央電視台公開亮相。他身穿上將軍裝，頭髮明顯花白，面容和身形略顯消瘦。之前，徐才厚最後一次公開亮相是二零一二年十一月九日，中共十八大期間，他參加解放軍代表團討論。
二零一四年一月二十日，已是滿頭白髮的徐才厚，挺著掛滿胸膛的勳章，神采飛揚，陪同習近平出席中央軍委慰問駐京部隊老幹部迎新春文藝演出，這是他最後一次公開亮相。據在場的官員事後透露，當時，徐才厚幾次試圖貼近習近平並與之交談，習近平都沒有迎合搭理，視若無睹。
二月，一名二十一歲名為趙丹娜的中國女子持雙程證從內地赴香港，利用空殼公司在香港銀行開戶，在港涉嫌以八個戶口洗黑錢約百億港元（約十三億美元）。此人在二零一二年十二月六日至二十一日期間，透過中國銀行香港戶口清洗八百萬港元，被香港金融監管機構發現後，移送司法部門在押候審。趙二零一三年六月被扣押，十二月以三千萬港元現金擔保獲釋，但她二零一四年一月七日再未到警署報到，不知去向。她在支付了保釋金後，棄保潛逃，人間蒸發。她在徐才厚女兒幫助下，透過軍隊艦艇逃往內地，消息傳出此女子與徐才厚案有關聯，徐才厚妻子姓趙，那女子是徐家近親，受徐才厚妻子委派來港，為徐家洗錢。這一事件震動中南海。
三月，全國兩會期間，會場內外傳出徐才厚的大案不再繼續偵辦，有中南海決策層人士提議採取「菊花模式」處置，即仿照前中共中央政治局常委黃菊模式，當局以黃菊患絕症為理由，不再對其及其家人調查，只法辦到其秘書。誰都沒料到，三月十五日徐才厚在三零一醫院被監視調查。
三月三十一日，解放軍總後勤部原副部長谷俊山涉嫌貪污、受賄、挪用公款、濫用職權犯罪案，軍事檢察院向軍事法院提起公訴。徐才厚大案正是由谷俊山案牽出的，谷俊山交代出徐才厚犯罪事實。四月二日，《解放軍報》在第六、第七兩版面以跨版通欄標題形式，刊登《深入學習貫徹習主席關於國防和軍隊建設重要論述，在新的起點上推進強軍興軍偉大實踐》的一組文章，其中包括空軍司令員、七大軍區司令員、二砲副司令員、武警部隊司令員等等十八名將領的署名文章，從多個角度闡述中國夢、強軍夢，表達支持習近平指示心聲。如此大規模高級將領表態擁護軍委主席，是自從鄧小平上世紀七十年代末復出以來，近三十多年來從未發生過的事情。關注中國政壇的人，普遍認為中國軍隊出了大事。
