列強領袖像患夢遊病
二零一二年，澳洲裔的英國劍橋大學聖凱撒琳學院歐洲近代史教授克里斯托弗．克拉克（Christopher Clark）推出《夢遊者們﹕歐洲如何在一九一四年開戰》（The Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914）。克拉克認為當時歐洲諸強領導人都好像患有夢遊病，每個人都不清醒，而且每個領導人之間都錯估彼此，於是大家都變成夢遊者，一起跌進生靈塗炭的夢境。克拉克的《夢遊者們》出版後，頓時洛陽紙貴，壓倒了其他為紀念一戰百週年而推出的應景之作。不少史家認為《夢遊者們》乃是繼《八月的槍砲》之後，寫得最好亦最具可讀性的一戰源起著作。目前有關一戰爆發的著作至少有二萬五千本。
李安導演的名片《斷背山》編劇之一拉利．麥克默崔萊(Larry McMurtry)，曾獲普立茲獎和奧斯卡編劇獎，在德州鄉間擁有待售的二十九萬本書和私人藏書二萬八千本。今年七月十三日，《紐約時報星期書評》主編問他一個問題﹕你認為每個愛讀書的人死前一定不能錯過什麼書？麥氏答道﹕愛爾蘭詩人葉茲(William Butler Yeats)的Crazy Jane詩、十九世紀的小說，以及塔克曼的《八月的槍砲》。《八月的槍砲》獲一九六三年普立茲獎，塔克曼又於一九七零年推出另一經典《史迪威與美國人在華經驗》，詳述脾氣火爆的美國將領史迪威在二戰與蔣介石失和的經過，獲一九七二年普立茲獎。塔克曼於一九八九年辭世，享年七十七歲。
一九一四年夏天爆發的第一次世界大戰，歐洲近代史上稱為「大戰」（Great War），由於戰場在歐洲，又稱「歐戰」。英國作家威爾斯（H. G. Wells）發明了「以戰止戰」（the war that will end war）的口號，但沒有人想到，一戰卻成為世界史上（甚至是人類史上）災難最慘重的戰事之一。從一九一四年到一九一八年，動員六千五百萬軍隊，二千萬軍民死亡（其中八百五十萬為軍人），二千一百萬人負傷。奧匈帝國、鄂圖曼帝國、日耳曼帝國等三個帝國土崩瓦解，巴爾幹半島、東歐和中東出現新國家。一戰重塑了世界地圖，改變了地球的政治面貌。一戰後歐洲年輕的一代被稱為「失落的一代」（或稱迷惘的一代，Lost Generation）。
為人類開啟永恆的噩夢
但一戰亦為人類的戰爭行為開啟了永恆的噩夢，其中包括﹕德國首次使用毒氣戰（化學武器）；英國首先使用坦克（戰車）；戰場上首次出現飛機轟炸；戰場上到處是戰壕；德國潛艇橫行公海；砲火集中，死傷慘重，英軍曾於一九一六年七月一日當天陣亡二萬多人，四萬多人受傷，為人類史上所僅見。因戰爭時間長、武器殺傷力大、參戰國多，二戰死亡人數約五千萬至八千萬人，其中以蘇聯喪生二千六百萬人至三千萬人最為慘重。
