二零一一年，有個年輕人把車停在距白宮約七百碼的街上，向白宮開了七槍，當時只有奧巴馬的小女兒在白宮。一名特勤員覺得有人向白宮開槍，向主管報告，這個主管認為不可能，未予調查。四天後，白宮一名管家發現破碎玻璃，乃向第一家庭報告，奧巴馬夫婦聞訊大怒。過去五年已有十六個人跳牆進入白宮草坪，今夏亦有一人跳牆。最嚴重的是，今年九月十九日，一名可能有精神病的四十二歲波多黎各裔伊戰退伍軍人奧馬．岡薩雷斯（Omar Gonza- lez）口袋裝一短刀，越過白宮圍牆，衝過大草坪，直奔建築物，進入白宮。上了二樓，被一名女幹員發現，但她被岡薩雷斯制伏，岡氏又闖入別的房間，最後始被已下班的幹員制伏逮捕。案發後，特勤局不但未講實路，且一再撒謊說闖入者在草坪上被捕，直至媒體發現真相，才拆穿特勤局的謊言。
但導致局長皮爾遜下台的主因，卻是《華盛頓郵報》報道奧巴馬於九月十六日訪查亞特蘭大疾病防治中心時，有一名被特勤局聘僱的臨時保鑣身上帶槍陪奧巴馬一起搭電梯，事後發現這個臨時保鑣竟是有犯罪紀錄的惡棍。特勤局出事時，奧巴馬一再表示對該局有信心，「他們為總統提供最好的保護」。但亞特蘭大事件被揭發後，白宮立即決定撤換特勤局長，並找已退休離職的五十八歲前幹員約瑟夫．柯蘭西（Joseph Clancy）出任代理局長。
代理局長柯蘭西曾出錯
柯蘭西曾肄業西點軍校，因數學不及格而被要求留級，他即退學，轉至賓州維拉諾瓦（Villanova）大學。當了幾年中學教員後，進入特勤局，做過克林頓、小布殊和奧巴馬的貼身保鑣，三年前退休。不過，柯蘭西任職白宮期間亦曾出錯，其中最有名的是奧巴馬夫婦於二零零九年舉辦一個大派對時，一對專門喜歡「冒失闖派對」（party crashers）的白人夫婦沒有邀請函，卻闖入宴會。特勤局在門口沒有查出他們的真實身份以及沒有邀請函，但當時媒體都怪罪很愛打扮、講究穿著的白宮女黑人社交秘書。這位美貌的社交秘書是第一夫人蜜雪兒從芝加哥帶來，闖派對事件不久即被第一夫人趕走。
能幹而又辯才無礙的黑人四星上將科林．鮑威爾（Colin L. Powell）在列根（里根、雷根）時代做過白宮國安顧問，老布殊時代當過參謀首長聯席會議主席，小布殊時代擔任頗不得志的國務卿。一九九六年，共和黨黨內呼籲他出馬競選總統的聲音響徹雲霄，但他的妻子為他的安全起見，力勸其不要出馬。她擔心丈夫會像民權領袖馬丁．路德．金恩牧師和Malcolm X一樣遭到謀殺。奧巴馬於二零零四年當選聯邦參議員時，蜜雪兒即擔心奧巴馬的安全問題。奧巴馬當總統後，白人保守派勢力急速湧起，仇視奧巴馬的白人（包括共和黨國會議員）大量增加，茶黨之崛起即為仇視奧巴馬運動的明證。黑人選民關心奧巴馬的安全，質疑特勤局的怠忽職守和蓄意忽視黑人總統的安全，並不是沒有道理的。
