父親就職於美國國際發展組織，足跡遍布全球。她幼時隨父母周遊世界，曾在中國居住，學中文，期間曾在一些大學銷售過C++編譯器。
霍姆斯家的一個鄰居，81歲的商人和發明家理查德·弗伊斯（Richard Fuis）接受BBC採訪時透露，霍姆斯的父母熱衷社會地位和人際關係，但創新創業是這個家族的傳統，女兒伊麗莎白就像個文靜的「鄰家女孩」。
霍姆斯9歲時給父親的一封信中宣告自己的人生抱負是「發現人類尚未意識到可以企及的新事物」。
2002年，霍姆斯以優異成績入讀常青藤名校史丹福大學化學工程專業。上一年級時，她提出一個設想，是否可以研發一種醫藥貼片，貼在身上可以即時掃描判斷患者是否需要抗生素並根據掃描結果釋放藥物。
她的執著和自信在跟學校臨牀藥理學教授加德納的交談中顯露無餘；被告知這個發明理念行不通時，她瞪著教授，一言不發，轉身離去。
新加坡實習和起步創業
大一暑假正值東亞薩斯（SARS）疫情嚴峻，霍姆斯申請到新加坡基因研究院實習，參與通過血液監測薩斯病毒研究。
返校後，她申請了一項實時監測身體狀況的醫療裝置專利。2003年秋季，19歲的霍姆斯輟學創業，用父母給的學費在加州註冊一家名為「實時治療」的公司，後改名為Theranos。
在接下來的10年中，該公司低調但不斷發展，「鄰家女孩」不斷展露、證明自己的社交能力，美國政商界精英紛紛為她站台，從財政部長舒爾茨到頂級富豪沃爾頓家族，約4億美元的風投、創投資金陸續流向這個宣稱能夠改變世界的新創科技公司。
抵達人生巔峰
2014年，Theranos 估值超過90億美元，僱員超過500名，宣稱已經能夠提供200多項檢測，並且獲得在全美所有州運營的執照，被評為僅次於特斯拉的"改變世界的創業公司"，霍姆斯持股超過50%。
2015年，她被福布斯雜誌評選為全球最年輕的女性億萬富翁，同年，她又入選時代雜誌2015年最具影響力100人名單。
哈佛醫學院前院長傑弗利·弗萊爾2015年與霍姆斯共進工作午餐。他對BBC表示，當時就發現她非常自信，不過對幾個關鍵的技術問題並不理解，但還是相信她並非故意設騙局。
弗萊爾博士最終邀請她加入醫學院的研究員委員會，他對此感到遺憾，儘管在醜聞爆發後她被撤職了。
