這支聯合國軍由美國、英國、澳洲、荷蘭、紐西蘭、加拿大、法國、菲律賓、土耳其、泰國、南非、希臘、比利時、盧森堡、哥倫比亞、衣索比亞共16個國家的作戰部隊及瑞典、印度、丹麥、挪威、義大利５個國家的醫療隊組成。同時聽令於聯合國軍指揮的還包括韓國軍隊。
9月中旬，在聯合國軍總司令麥克阿瑟將軍（General Douglas MacArthur）的指揮下，以美國軍隊為首的聯軍成功在仁川登陸。聯軍很快扭轉戰局，並乘勝北上，越過了三八線，向中朝邊境的鴨綠江挺進。
1950年10月，中國向朝鮮秘密發兵：「抗美援朝保家衛國！」
但是，美國真的有進犯中國之意嗎？
幾十年來，中國官方一直的宣傳口徑是「抗美援朝戰爭不是中國人民要打的，而是美國當局強加給中國人民的」。
不過，聯合國軍總司令麥克阿瑟將軍當時對戰局的預判曾有兩個時間點，一是他對美軍壓倒性優勢信心滿滿，曾向杜魯門總統（President Harry S. Truman）表示：將在11月下旬的感恩節之前讓朝鮮的「有組織抵抗徹底結束」；二是他曾在當年11月表示部隊將能在12月25日聖誕節之前回家。
1950年11月28日，美聯社曾經報導麥克阿瑟笑著向美國陸軍第九軍司令約翰·考爾特（John B. Coulter)說：「你跟士兵們講，只要到了（鴨綠）江邊就能回家了。我想明確說的是，他們都能回到家裏去吃聖誕大餐。」
中美敘事
最近幾年，美國與中國關係緊張之際，中國在國際間多次強調「堅定維護以聯合國為核心的國際體系」，但是面對70年前的朝鮮戰爭，中國的官方敘事中卻一直迴避、甚至否認朝鮮戰爭中志願軍與聯合國軍作戰的事實，強調聯合國軍徒有虛名，是建立在美國的操縱之下。
朝鮮戰爭在中共百年歷史以及70多年建國歷史中都被視為重要事件，但敘事重點始終選擇中國角度，即強調這是一場「抗美援朝戰爭」。在1950年代和1960年代，中國曾經製作過《上甘嶺》、《英雄兒女》、《奇襲》等多部以「抗美援朝」為主題的電影，也塑造過邱少雲、黃繼光等抗美援朝英雄人物。
作家魏巍以志願軍為中心的報告文學《誰是最可愛的人》，還曾多年被列入中學語文課本。
《長津湖》據報製作時間長達五年，耗資巨大，中國官方為拍攝提供了便利和支持，是又一部「弘揚愛國主義主旋律」的影片。
隨著中美關係在1970年代恢復正常，以抗美援朝為主題的文藝作品鮮有出現，《誰是最可愛的人》一文自2001年開始在大約20年的時間內不再是中學生課本中的內容。
