北韓勞動黨中央委員會副委員長、統一戰線部部長金英哲率領的高層代表團，25日上午由陸路抵達南韓京畿道坡州的都羅山南北出入境事務所，下午從首爾乘坐「奧運高鐵」前往平昌，出席平昌冬奧閉幕式。除了金英哲外，北韓代表團成員還包括祖國和平統一委員長李善權及6名隨行人員，預計在南韓訪問3天。
由於金英哲被列入南韓與美國金融制裁名單，且被外界視為「天安艦事件」的主謀，因此他此行訪韓引發不少爭議。當天「天安艦事件」遺族及南韓最大在野黨「自由韓國黨」多名議員佔據金英哲一行南下首爾的必經之路──統一大橋南段公路，示威抗議金英哲來訪，與警方對峙。自由韓國黨發表聲明說，金英哲應該被「亂棍打死」。
被指「天安艦事件」主謀 金英哲將見文在寅
南韓總統府青瓦台官員透露，文在寅總統將在冬奧相關行程中「很自然地」會見金英哲與北韓代表團其他成員，並另行在青瓦台舉行會面。至於金英哲的「天安艦事件」主謀身分是否會引發南韓民眾反感，官員推說當初政府調查「天安艦事件」時並未正式公布事件主謀。
2010年3月26日晚間，南韓海軍護衛艦「天安艦」在黃海海域白翎島和大青島之間巡邏時，遭北韓潛艦發射魚雷擊沉，艦上104名官兵有46人不幸陣亡。時任總統李明博後來對北韓發動經貿制裁，北韓矢口否認之餘，下令軍隊進入戰備狀態，兩韓關係跌落谷底，但並未引發軍事衝突。
金英哲現年72歲，朝鮮人民軍將領出身，「天安艦事件」與同年11月的「延坪島砲擊」事件發生時，官拜人民武力部偵查總局局長。金英哲2006至2008年間參與南北韓將軍級軍事會談，2009至2016年擔任人民武力部偵查總局局長，負責網路戰以及外國情報搜集，2016年接掌統戰部。
「天安艦46勇士遺族協議會」會長李盛雨在事件中失去了長子李尚熙，他對金英哲來訪表示「不敢相信自己的眼睛……奧運閉幕式接受金英哲這種人作為代表，世界該覺得我們多麼可笑？。」另一位遺族說：「和平，是加害者承認錯誤進行道歉，受害者接受道歉後進行對話時，才可能實現的。現在，我們政府口中的和平，不過是踐踏受害者意志的惺惺作態。」
白宮長公主伊凡卡出席閉幕式 與北韓代表有無互動受矚目
另一方面，美國總統川普大女兒伊凡卡（Ivanka Trump）已於23日訪問南韓，計畫出席平昌冬奧閉幕式，北韓與美國能否藉機促成高層對話備受關注。但青瓦台官員表示，北韓與美國代表對話的可能性為「零」，連閉幕式活動路線也不會重疊，青瓦台方面也不會扮演牽線者的角色。
不過據《韓聯社》報導，南韓統一部已證實，北韓代表團成員包含北韓對美事務負責人、外務省北美局副局長崔康一。崔康一曾在接受美國媒體訪或出席國際會議時，闡述北韓在核武問題和對美事務上的立場，並曾進入六方會談工作組，擁有與美方直接對話的經歷。
有分析家認為，北韓派這樣一位對美外交班底的核心官員訪問南韓，預示北韓可能在此行中就北韓與美國關係和核武問題表態，或者與川普長女伊凡卡率領的冬奧代表團進行幕後接觸。
