這幾天抵達南韓平昌的北韓啦啦隊員成為媒體焦點，每位團員都經過國家千挑萬選，令世人留下對北韓的「美好形象」。事實上，北韓派出漂亮的女接待員早不是新鮮事，不論是女導遊、海外北韓餐廳侍應、或是金正恩親手欽點的「牡丹峰」女團員，都總有漂亮面孔。
有媒體稱這是「口紅外交」（Lipstick Diplomacy），而背後反映的是不論南北韓都存在的性別定型問題，以及南韓社會對北韓女士的天真想像。早在2002年，時任總統金大中為了令釜山亞運吸引世界目光，便向北韓金正日要求派出啦啦隊出席亞運，並「確保全都是美女」。那時正值陽光政策時期，金正日答應，後來二百多位啦啦隊女團員成為亞運焦點，南韓傳媒爭相報導。
今次平昌冬奧明顯是故技重拖，依然獲得很多焦點，但南韓年青人表達不滿，指出這加強半島兩國對女性的歧視。 而且，南韓愈來愈多脫北者聚居，大家早不會再「幻想」北韓女生都必然是「純潔和漂亮」，加上北韓去年影響政局的動作太多，難以一時間藉此挽回好感。
到北韓旅遊，也不難發現表面講求兩性平等的共產主義社會，背後實質是保守的朝鮮封建社會，觀察過不少北韓男女互動，很容易察覺女生常常需要在男士面前注意言行舉止，結婚後也多不可以再「拋頭露面」工作。曾經更在某些場合見過北韓上了年紀的大叔公然非禮調戲年輕女生，女生也只能陪著笑。相信即使在南韓，女生被不公平對待也十分常見。
然而，有趣的是，自從2000年代以來北韓默許民間市場出現，但家中男丁仍然需要到國家工廠「扮工」，裝作社會主義仍然運作，真正賺取生活收入的責任就旁落到家中沒有「工作」的婦女身上，由鄰舍買賣、市場貿易、甚至黑市整容都由婦女負責，有說北韓家庭收入約8成都來自私人市場活動，當中大部份由婦女貢獻，這間接令北韓婦女地位提升，是個好的開始。
總體而言，朝鮮半島男女待遇不平等除了是政治問題，更多是文化和傳統問題，盼望十多年後，情況會有改善。
作者：陳成軍 北韓觀察專頁「我要真北韓」創辦人
