中東北非地區是世界上最熱、最乾的地區,但氣候變遷會讓該地區的情況在未來數十年間變得無法居住,氣溫會飆到攝氏60度以上,居民將面臨長期缺水,無法種出食物等狀況,高溫衍生的死亡人數與健康問題,很可能必須離開家園,尋找其他能夠生存的居住地。
今年3月刊載於《自然》(Nature)的研究預測,即使溫室氣體維持現今時點的排放量,到2100年,中東與北非(Middle East and North Africa,MENA)6億人口的半數將會暴露於「超級極端」的氣候。屆時,灼熱高溫將持續數週甚至數月,將「對威脅人類性命」。報告寫:「我們預測中東北非地去某些大城市或都會中心,將會面臨可怕的熱浪,最高溫可能達到或甚超過攝氏60度,這將對社會造成極大破壞。」
About 70% of the world’s most water-stressed countries are in the Middle East and North Africa.
— Al Jazeera English (@AJEnglish) November 9, 2021
As the climate warms further, the social and economic fallout will be intense https://t.co/fsgwhrGe6K
半島電視台(Al Jazeera)報導,該研究的第一作者茲提斯(George Zittis)指出,中東北非鄰近海域的海水加速蒸發,提高濕度,這也提高極端氣候的危險程度,至少在部分地區夏天最熱的時候,熱危害(heat stress)情形會開始對人類造成致命影響。
波斯灣、阿拉伯海和紅海周圍的主要城市,例如杜拜、阿布達比、卡達首都杜哈、沙烏地阿拉伯的達蘭(Dhahran)和伊朗的阿巴斯港(Bandar Abbas)等,都會更頻繁地出現極端高溫。根據世界銀行(World Bank)預測,中東北非將面臨更嚴重的熱島效應(heat island effect),而且該地區主要城市每年可能會有四個月出現異常高溫。
Climate shifts could render some parts of the Middle East and North Africa unlivable in future decades, and temperatures could skyrocket to a scorching 140 °F.#MENA #drought #heatwavehttps://t.co/vNbXn1lB0f
— i24NEWS English (@i24NEWS_EN) November 9, 2021
「前所未有的災難」
全世界水資源最為短缺的國家裡頭,約70%集中在中東北非地區,隨著全球暖化加劇,由此衍生的社會經濟不良影響也更加顯著。光是在敘利亞和伊拉克,就由於氣溫飆高、紀錄最低雨量和乾旱,而讓超過1200萬人無法獲得水、食物和電力,不僅飲用水,連農業用水也嚴重短缺。
飽受戰事摧殘的敘利亞,正遭遇70年以來最嚴重的乾旱,救援組織形容為「前所未有的災難」,歐洲地中海氣候變遷中心基金會(CMCC Foundation)地質水文影響部門主任梅爾柯莉亞諾(Paola Mercogliano)「嚴峻、炎熱、乾旱的中東北非環境可能出現熱浪增強的情形,這將對人類健康、農業發展、水和電的取得,以及其他社經活動造成直接的負面影響。
CLIMATE CHANGE IS QUIRKY Middle East and North Africa (MENA) facing worst drought in 900 years. Losing rice crop in #Iraq (photo). https://t.co/WHnHyq6XIj pic.twitter.com/23thluEz7N
— John Bulloch (@QuirkyForum) October 20, 2021
日益嚴重的水源短缺早被認為是區域衝突的肇因,而一些學者也擔憂,隨著中東北非極端高溫愈見普遍,爭奪資源的衝突也會更加嚴重。梅爾柯莉亞諾認為,氣候對社會的影響會非常大,「而且中東北非地區的人口將會在2065年左右衝到頂峰,所以,在該地區氣溫升高的背景下,供水是相當沉重的議題。此外,專家預測中東北非地區將會是全球受缺水影響最大的地區,甚至會成為經濟負擔,到2050年,會讓政府花費7至14%的GDP處理這個難題。