在剛落幕的眾院大選中保住「絕對安全多數」席次的自由民主黨，由總裁（黨魁）岸田文雄10日順利走完首相指名選舉、首相任命儀式、閣僚認證儀式等程序，岸田第二次內閣也在當天傍晚正式上路，原來的20位閣員幾乎全數留用，唯一的不同是轉任自民黨幹事長的茂木敏充外相遺缺，由「日中友好議員聯盟」會長林芳正接手。「岸田政府是否轉向親中」，也成為日本政壇當前的最熱話題。
現年60歲的林芳正是出身政治世家的老牌參議員，東大法學部、哈佛甘迺迪學院的學歷，即便在菁英輩出的日本政壇也堪稱一流，加上他曾在三井物產、山口合同瓦斯任職，留美時則擔任過共和黨參議員威廉‧羅斯（William Roth）、以及民主黨眾議員史蒂芬‧尼爾（Stephen Neal）的國會助理，為了從政準備的學經歷令人豔羨。父親林義郎出任宮澤喜一內閣的大藏大臣後，應要求回國擔任大藏大臣秘書官，3年後在山口縣投入參議員選戰，從此開啟了26年的國會議員生涯。
擁有26年參議員資歷的「眾議員一年級生」
林芳正在參議員任內頗受重用，包括大藏省政務次官（1999年小淵惠三內閣）、內閣府副大臣（2006年安倍晉三內閣）、防衛大臣（2008年福田康夫內閣）、主管金融與經濟財政制策的特命擔當大臣（2009年麻生太郎內閣）、農林水產大臣（2012年安倍晉三內閣）、文部科學大臣（2017年安倍晉三內閣），在自民黨內也曾代理過政務調查會長（2009年谷垣禎一總裁）。
由於林芳正志在自民黨總裁甚至內閣總理大臣，2012年曾參與自民黨總裁選舉（最後墊底收場，該屆由安倍晉三當選，開啟了安倍第二次內閣），過去幾年也一直想要轉戰眾院（日本政壇慣例，僅眾議員會被推選為首相），今年8月終於辭去參議員職務、投入10月底的眾議員選舉，並如願在山口3區順利當選。
第9位長州首相？
從幕末時期開始，薩摩藩與長州藩就是討幕運動的核心，「長州閥」更是明治政府最重要的一支政治勢力。即便時至戰後，縣境與長州藩領地相當的山口縣，在日本政壇依舊如日中天。從日本立憲的第一任內閣總理大臣伊藤博文開始、山縣有朋、桂太郎、寺内正毅、田中義一、岸信介、佐藤榮作、安倍晉三，全都是長州（山口）出身的首相，高居各都道府縣之首。因此當林芳正在今年的眾院大選以76.94％的得票率勝出，富士新聞網（FNN）稱當地民眾也紛紛認為「Yoshimasa（芳正）也要當首相啦」。
林芳正的學經歷傲人、政治歷練也讓他堪稱大任。加上他過去留美的經歷，被認為是自民黨內的國際人才，在鄰國中韓也有深厚人脈，被認為是「知中派」與「知韓派」的代表性人物。不過就是「知中」這一點，讓他在黨內反而遭遇質疑。林芳正在擔任外相之前是「日中友好議員聯盟」會長（2017年至今），對於中國目前的國際境遇經常表達同情立場，並稱日中經貿關係「不能也不可能斷絕」，自民黨內以安倍晉三、麻生太郎為首保守派對他頗為感冒，甚至表示「不可在對中關係對國際社會傳達錯誤意見」。
岸田文雄的盤算
根據《讀賣新聞》報導，其實外務省內部對於林芳正出線看法頗為正面，因為林芳正對美中知之甚深，而美國與中國正好是對日本最重要的兩個國家。但對安倍晉三來說，林芳正從父親林義郎那一代開始，就是安倍父親安倍晉太郎在山口縣同選區的勁敵，如今林芳正轉戰眾院，加上下屆選舉兩人選區恐將合併，他與安倍勢必要爭奪同選區的眾議員席次。加上安倍與麻生都對林芳正的親中立場有所警戒，岸田執意任用林芳正也顯示出「岸田外交」可能與「安倍‧菅外交」的路線有所不同。
《讀賣新聞》與共同社指出，昔日作為安倍愛將的岸田文雄（他在安倍時期曾長期擔任外相），如今在出任首相之後，也開始考慮培養接班人一事。由於自民黨內要職幾乎都由「細田派」與「麻生派」的成員出任，作為宏池會會長、「岸田派」派閥領袖的岸田文雄，自然有意將自家的二號人物拉近內閣，讓林芳正日後也能跟黨幹事長茂木敏充、政調會長高市早苗相互抗衡。不過共同社也說，岸田的人事安排已經引發安倍不滿，由於安倍即將成為自民黨內最大派閥（清和政策研究會）的領袖，這也讓林芳正可能成為黨內鬥爭的導火線。
「知中不等於媚中」
面對外界的質疑，林芳正日前先在電視節目中以「知中可以、但不可媚中」的一席話表明立場，並稱「中國的人權問題確實應該關注」；在成為外務大臣後，林芳正11日更在就任記者會中表示，為了避免不必要的誤解，已經辭去「日中友好議員聯盟」會長一職。共同社指出，林芳正此舉正是為了消除黨內對岸田內閣可能「轉向親中」的疑慮。林芳正在談到日中關係時表示：「應主張之事將堅決主張，要求採取負責任的行動，但日中兩國也有必要繼續對話，就各項共同問題進行合作。」
林芳正在記者會中也談到中國與緬甸的人權問題，強調「自由、人權、法治等普世價值在任何國家都很重要」；對於日韓關係（以及二戰爭用工、慰安婦等爭議）則表示「為了讓日韓關係回到健全狀態，將基於日本的一貫立場強烈要求韓方妥善應對」；對於最重要的日美關係，林芳正指出「重要的是進一步深化日美同盟、並且強化威懾力與應對能力」、「同時也會繼續加強與澳洲、印度、東協、歐洲各國的合作」；至於日俄關係，林芳正則說不能把問題留給下一代，會積極解決北方四島問題，並且簽訂和平條約」。
前兩天正好在日本訪問的美國國務院的亞太助卿康達（Daniel Kritenbrink），9日在東京接受共同社專訪時對贏得眾院大選的自民黨與公明黨聯盟表達祝賀之意，並且對岸田文雄增加防衛預算的政見表示歡迎。康達強調，美國願與岸田新內閣一同在印太地區深化安全保障，並且與日本等盟友一同合作抗衡中國的高壓行動、支持區域穩定與繁榮。針對出任外相的林芳正，康達同樣給予高度評價。康達除了稱讚林芳正擁有留美學歷、也曾擔任美國國會議員的助理工作，對於遭到日本保守派質疑「親中」的這位新任外相，美方似乎願意先「聽其言、觀其行」。
