常言道「活到老、學到老」，美國一名89歲老翁身體力行這句話，他在退休後花費20年苦讀鑽研，終於拿到他夢想一輩子的博士學位，成為一名物理學家。
《美聯社》（AP）報導，就讀於美國羅德島州（Rhode Island）布朗大學（Brown University）的史坦納（Manfred Steiner）日前順利通過博士論文答辯，以高齡89歲取得博士學位。他相當珍惜這個學位，因為他終於達成長久以來的目標。
史坦納出身奧地利維也納，青少年時期受猶太裔美籍物理學家愛因斯坦（Albert Einstein)與德國物理學家普朗克（Max Planck）啟發，決心成為一名物理學家。他和家人撐過二戰，儘管他明白物理學是自己真正熱情所在，但是到戰後的混亂時期，史坦納的母親和親戚建議他讀醫，說這種時局從醫是比較好的選擇，他也遵從家人的建議。
根據布朗大學專文，史坦納在1955年從奧地利維也納大學（Universität Wien）畢業，取得醫學士學位（medical doctorate），幾週後就搬到美國，在麻薩諸塞州（Massachusetts）塔夫茨大學（Tufts University）鑽研血液學，接著1967年在麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）取得生物化學博士學位。
It's never too late to chase your dreams. Just ask Manfred Steiner, who at 89-years-old has finally earned a long sought-after Ph.D. in physics from Brown University.
— NPR (@NPR) November 7, 2021
"It's my third doctorate, but this one I really cherish a lot," he says. https://t.co/LDf9jU0NVa
在那之後，史坦納搬到羅德島，在布朗大學新成立的研究機構、現在的阿爾伯特醫學院（Warren Alpert Medical School）成為血液學家，並在1968年在該校醫學院獲得助理教授職位，主要繼續從事學術研究。1978年，他升格教授，1985至1994年擔任醫學院院長。此外，他也協助成立北卡羅萊納大學（University of North Carolina）的血液學研究機構，並擔任該機構主任直到2000年退休。
史坦納在血液學的學術生涯十分成功，但這些年間，他從未放下對物理學的熱愛。他說：「這就像從未實現的願望，一直黏在我的腦袋後頭。我總是想，等到我結束醫學研究，我絕對不要花費餘生閒坐或打高爾夫之類的。我想要讓腦袋繼續運轉。」
於是，他在70歲時，開始在麻省理工學院修習大學部的物理課程，但往返波士頓通勤太過累人，所以他轉到布朗大學。他當時只是想修一些感興趣的課，不過到了2007年春季，他就累積足夠學分申請研究所，逕修讀博士學位。
An 89-year-old man in Rhode Island has earned his Ph.D. and became a physicist after working toward it for two decades and thinking about it for a lifetime. Manfred Steiner recently successfully defended his dissertation at Brown University in Providence. https://t.co/wkShbICgzF
— The Associated Press (@AP) November 11, 2021
接下來，史坦納必須尋找指導教授。他原本考慮研究核子物理，但這個領域的工作可能讓他無法兼顧家庭，因此他找上凝態理論（condensed matter theory）專家馬斯頓教授（Brad Marston）。雖然馬斯頓曾收過40多歲的研究生，但一開始也對這名銀髮博士生抱持懷疑，但馬斯很快被史坦納的勤奮好學打動，收他作指導學生。
苦讀20年，史坦納終於通過論文答辯，獲得博士學位，他說：「完成物理博士學業，這是我生命中最心滿意足的成就。」他也鼓勵年輕人勇敢追夢，以免留下遺憾。
這個月史坦納即將滿90歲，他和93歲的妻子席拉（Sheila）於1960年結婚，膝下有兩子，還有6名孫子孫女。
