12月1日，臉書及Instagram母公司Meta周三（12月1日）表示，一個與中國有關聯的虛假信息網絡使用了數百個社交媒體假帳號，來宣傳一項沒有根據的說法，即美國向科學家進行施壓，干預新冠疫情起源的調查，並把責任歸咎於中國。
Meta並未直接將這項陰謀論的傳播歸咎於中國政府，但該公司下架了600個相關帳號，並指出，中國國企的員工及中國官媒協助擴大了這一個具誤導性的說法，使其迅速成為中國國內的新聞頭條之一。
這項宣傳行動始於今年7月。當時有一個名叫「威爾遜・愛德華茲」的臉書帳戶在創建10小時後，上傳了一篇帖子，稱他被告知美國正試圖要詆毀與中國合作調查新冠疫情起源的世界衛生組織（WHO）的科學家。
威爾遜・愛德華茲稱自己為一名瑞士生物學家，而他指控美國的這篇帖子，在幾小時內便被數以百計的其他帳戶按贊、轉發。Meta調查後發現，許多協助轉發的帳戶是假帳戶，有些是當天才創建的、有些假冒為西方人士、另外有一些則使用了偽造的個人照片。
在威爾遜・愛德華茲的帖子發布後的一周內，包含了《中國日報》及CGTN在內的眾多中國官方媒體，皆引用了其說法進行報道。對此，Meta在報告寫道：「這是我們第一次觀察到這種與國家企業員工進行協調動員的行動。」
該行動引起了瑞士政府的關注。今年8月，瑞士當局宣布他們沒有任何名叫威爾遜・愛德華茲的生物學家的記錄。在此之後，幾家中國報紙刪除了有關評論以及引用威爾遜・愛德華茲說法的文章。
散播親政府內容的帳號
法新社提到，雖然推特和臉書在中國都被禁止，但中國政府經常使用這兩個美國社交平台在國際上宣傳其立場。除了關閉了與中國政府有關聯的2000多個帳號外，推特還關閉了16個與一間俄羅斯互聯網研究機構有關的帳戶，批評者稱該機構在網絡上執行支持俄羅斯政府的宣傳活動。
推特表示：「該行動靠混合非真實和真實帳戶，將親俄羅斯的觀點引入中非共和國的政治話語。」自2018年以來，俄羅斯在中非共和國發揮了越來越大的影響力，當時俄羅斯派出了一支龐大的「教官」隊伍來訓練中非共和國的軍隊。
推特補充道: 「我們還刪除了一個由50個帳戶組成的網絡，這些帳戶攻擊利比亞平民政府和其行為者。同時，這些帳戶對俄羅斯在利比亞和敘利亞的地緣政治立場表示極大的支持。」
被推特關閉的帳戶還包括276個在墨西哥分享親政府內容的帳戶，以及277個在委內瑞拉放大支持政府及其官方言論的帳戶。
在非洲，268個帳戶因針對民權團體FichuaTanzania而被關閉，還有418個烏干達的帳戶宣傳有利於總統穆塞韋尼的言論。
推特在聲明中表示：「在大多數情況下，這些帳戶因各種違反我們平台操縱和垃圾郵件政策的行為而被暫停。」
與其他社交媒體巨頭一樣，推特因未能解決其平台上的錯誤信息以及種族主義、性別歧視和恐同症帖子以及其他形式的仇恨言論而面臨批評。
推特周四（2日）宣布，它將在明年初啟動一個推特調節研究聯盟，將來自學術界、民間社會、非政府組織和新聞界的專家聚集在一起，研究可能推動的改進。推特表示，它不會影響該聯盟的調查結果。
(法新社、路透社)
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