3月底，風傳媒刊登一則「上帝與凱撒拔河」梵蒂岡拉攏中國背後的盤算：教宗方濟各的「新東方政策」一文，敘述教廷到底為什麼要向中國靠攏。通篇不論史實或論證都十分詳盡。
但是，這篇同時也點出，教廷落伍的思想跟註定再次失敗的結局。
為什麼說落伍呢？因為教廷自己身為天主教的中心國，卻一直都沒有弄清楚宗教的傳播本身是需要緣分的，意思是梵蒂岡官方應該要認清一個現實「你們跟中國註定沒有緣分」。
以宗教信仰、普世行善等等角度而言，如果今天我們傳播愛和和平的思想，但是被傳播者不願意接受，而且以陰謀論來打擊傳播者，那兩邊註定就是結怨而不是結緣。事實上天主教會和中國的衝突不斷，也不是1949以後才開始，這個問題已經長達了好幾百年，但是教廷就是不願意參透這一點。
現實主義方面，教廷的思想明顯落伍。長期以來，之所以西方世界對中國抱有幻想，也是以天主教會為首的東西交流理論，長期偏頗而且沒有確切了解其中文化問題所造成的，如果有去研究東西交流史可以發現，當時很多誤解其實很可笑，比方中國因為沒有上帝的信仰，所以我們要幫助中國，以及他們比伊斯蘭教徒更能接受天主等等，但是這些都沒有證據證明和論述。我也發現，教廷現在只進步在可以透過先進的資訊來了解這個「東方古國」，思想方面完全沒有進步。
教廷造成東歐共產政權垮臺除了因為東歐的基督宗教背景，再來就是東歐對蘇聯在歷史上就深惡痛絕。即便如此，教廷還是一樣被東歐共產政權滲透的七葷八素。何況身為本身就是一個霸權的中國，哪裡是教廷想像這麼簡單？
中國這個概念本身就是一個反人權，反普世價值的一個觀念。並非單純的中國共產黨問題這麼表面。以19世紀末20世紀初來講，大清帝國瓦解以後，山東省，山西省，陝西省，雲南省，廣東省，湖北省等軍閥割據，照理而言，這種地方主義近而接近分裂獨立的歷史可以造就出一個新的格局，但是緊接著以孫中山，蔣介石為首的勢力，一一透過武力和政治壓力，將所有省份全部歸於一統，回覆到大清帝國那種朝廷中央，各省臣服的局面。所以到今天，閩粵江浙川贛等省也要繼續活在和晉冀魯豫一家親的虛幻，以及北京朝廷中央霸凌的實質痛苦當中。
反觀，東南亞則在1945年以後紛紛獨立建國，印尼，越南，柬埔寨，菲律賓，馬來西亞，新加坡，寮國，緬甸，汶萊等等先後獨立，而且彼此之間達成互不侵犯，互不干涉的平等原則，即便印尼和馬來西亞，泰國和寮國，越南和柬埔寨等有不少衝突，但是越南即便入侵柬埔寨，他也是扶植一個親越南的政權而不是直接將其併吞；馬來西亞不會因為新加坡和汶萊在歷史上、種族上以及語言上和其相近，就要併吞掉這兩個小國；東協十國在一次次的衝突中得到教訓，透過西方的條約體系來約束彼此，這就是尊重的最基本原則。論經濟發展結果論來說，東南亞這套理論讓今天東協國家成為世紀新寵。
其實天主教會在東南亞國家的布道一直都比在中國各省成功而且比較少出現衝突，但是教廷的老舊固執官僚卻不願意正視這一點。當印太主要國家，也包含同樣在推行普世價值的美國已經轉變重點，轉變自己的思維時，以宗教力量去感化他人的教廷務必正視自己過去的缺失和教訓，改用深耕布道的方式取代廣泛布道，改正自己的固執和老舊思想。不然，教廷這次的行動註定在一開始就是失敗收場的。
＊作者為輔大歷史研究所在學，台聯政策部副主任、東南亞研究員
