針對美麗島世代、民進黨前主席施明德，指美麗島律師世代已辭世的民進黨前主席江鵬堅曾是國民黨特務，陳水扁在《鏡電視》專訪中替江鵬堅辯護，陳水扁強調，「我們沒有看到相關的資料文件證明江鵬堅如何被情治或者調查局吸收，這我從來沒聽過、也沒看過，所以我真的沒有辦法評斷誰是誰非。」
陳水扁說，「我非常尊重信任我們的創黨主席，江鵬堅是我律師生涯的前輩。在台灣人權促進會江是創會的會長，我還是理事之一，當時為了美麗島這些當事人作辯護律師。我們一路從威權時代走過來，一起經歷且推動台灣民主化的過程。所以我不相信別人所說的，也許是我的資料不全。」
針對施明德質疑，當年美麗島辯護律師群，可能也是國民黨所派的特務，如何反駁？陳水則說，「施明德懷疑美麗島15位辯護律師是國民黨派來的特務，那我就覺得奇怪，我也算是其中的一個嗎？國民黨派來的特務幫黃信介做首席律師，應該要是國民黨叫我接案？」
陳水扁回憶，「我會接下辯護律師，是因為張德銘這位律師前輩，我們都是當時中國比較法學會的會員，他們找律師，最後黃信介和陳菊缺律師，張德銘當時在中午左右打給我，問我可不可以站出來，難道張德銘代表國民黨？」
坦言起初不敢接手美麗島案 陳水扁：太太吳淑珍給足勇氣
陳水扁也說，「在美麗島審判前，我雖然關心政治，但只是一個專業的海商律師，政治案件和刑事案件都沒經手過，平時都是辦海商涉外的案件，所以有人找上門很意外，在私底下，姚嘉文、林義雄都是中國比較法學會幹部前輩，我們不相信他們會涉犯二條一？那是唯一死罪欸。」「當時事件爆發時，很多在高雄的親戚傳來說，事情就不是那樣，怎麼會變成叛亂，二條一唯一死刑。朋友們也告訴我們不應該是這樣，依照我們對兩位前輩的了解，都不認為會這麼嚴重。」
陳水扁回憶當年接案過往，「當時是張德銘打來問，我當初不敢答應，我的老師也說不要，說接這案子吃力不討好，如果你辦好沒人感謝，沒辦好的話…。而且你現在工作做得那麼好，幹嘛去蹚渾水…..所以叫我考慮。」陳水扁表示，「後來打給太太吳淑珍，沒想到她比我還勇敢。太太跟我說，你來就知道，大律師不可能會犯死罪，親戚朋友也這樣說，如果你作為律師連這案子都不站出來…。在太太的刺激之下，我就不管老師的勸就接下了這案子。黃信介的弟弟，馬上到律師事務所完成手續。」
陳水扁說，「如果真的是國民黨叫我們出來幫忙辯護的話，那也太過於矛盾，又要當好人，又要當壞人？最後接案後，我本來是陽明海運公家的法律顧問，就被人註銷了。當時省政府、台灣航運公司，我是他們的顧問律師，因為這個案件，結果省營、國營的法律顧問身分都沒了。所以若真的是被國民黨政府收買，幫忙辯護的話，哪可能落得這樣下場，根本不可能有這個事情啦。」
