韓國有句老話，「生了兒子要送到首爾，生了馬駒要送到濟州」，濟州島隨處可見曲線柔緩的山丘，那是一個個由火山熔岩冷卻後疊起的，山丘一年四季綠草如茵，因此濟州也是韓國的養馬基地。鑑於濟州自然環境的得天獨厚，一九八零至九零年代期間，還曾經是韓國人度蜜月的去處。現在海外旅行便利，人們漸漸把眼光轉向海外，但濟州島依然是韓國人度假的主要熱點，也是韓國電影和電視的主要外景拍攝場地。近年來，包括演藝人在內的很多韓國名流也紛紛移居濟州，使得濟州島的地價不斷升值。
進入二零零零年以後，在全球經濟危機的影響下，韓國經濟一直低迷，濟州島也不例外。上屆濟州道知事禹瑾敏為了招商引資提升經濟，特意率領招商隊走訪中國，吸引逐漸強大起來的中國商業資金，並放寬政策吸引中國移民，承諾只要在濟州投資五億韓元就能獲得永居權，無論是買房還是經商。
但是，濟州人沒有想到的是，進軍濟州的開發商看中的都是濟州自然環境最好的地皮，比如被看作是大韓民族「神山」的漢拿山以及美麗的濟州海濱。隨著中國開發商的破土動工，一下子便砍伐了漢拿山中腰的兩萬多棵樹木。在韓國，很多度假村為了確保空氣清新和良好的自然環境，都會建於山中和海邊，但是其用途都是屬於酒店的形式，而不會建很多建築，因為是酒店式的管理，對衛生和對環境的影響要求標準都非常嚴格。而中國開發商的項目則是以度假村的名義，賣給個人居住，屬於商品房。這樣一來，引起了濟州島居民的強烈不滿，擔心隨著漢拿山環境的破壞和居住區的污水流向山下，濟州人的飲水質量也會遭到破壞。
由於人們紛紛要求政府對此事進行嚴格管理，因此，在去年的濟州道知事選舉中，對中國開發商的政策，成為選民們重要的衡量標準。新濟州道知事元喜龍向選民承諾，將嚴格對中國開發商的管理，限制他們在濟州進行商業活動的範圍。他指出，大部分中國開發商進軍濟州的主要目的都是修建賭場等娛樂性質的項目，這對濟州島的發展沒有幫助。限制政策和社會輿論使得去年中國投資濟州的熱潮被突然冷卻。不久前，元喜龍又率團走訪中國，舉行記者會解釋說：「我們歡迎中國開發商投資濟州，只是希望他們能夠尊重濟州人的願望，愛護濟州的自然環境，願意為濟州的未來發展作出努力。」元喜龍還說，今後投資移民政策很可能變成「五億韓元的房地產加五億韓元的地區發展債券」，也就是說，共投資十億韓元方可獲得濟州島永居權，而且投資地點也只限制於旅遊風景區，因為韓國人已經十分清楚，隨著中國房地產價格近些年的暴漲，拿得出五億韓元的中國人實在是太多了。
