在事關未來移動性的某種礦物方面，西方正在力爭結束對中國的依賴。西班牙西部邊遠地區的一座並不起眼的山，有可能成為這場競賽的遊戲改變者。
瓦爾德弗洛雷斯（Valdeflores）坐落在人口大約10萬的卡塞雷斯（Caceres）的城外，位於埃斯特雷馬杜拉（Extremadura）地區，遠離遊客的喧囂，然而，它已被指定為可能的鋰礦所在地。
如果計劃獲得批准，據估計，這處地點每年提供的鋰將足夠用於40萬輛特斯拉（Tesla）Model 3汽車的可充電電池。
更為重要的是，在鋰礦旁邊還將有一家加工廠，把原材料生產為電池級的鋰。這將是歐洲首家。
電池級的鋰是為下一代電動汽車提供驅動力的礦物質之一。
全球各經濟體都試圖擺脫以常規燃料為動力的引擎。對電動汽車日益增長的需求已經促使一些小型採礦公司脫穎而出，它們尋求鋰、鈷和稀土，並且希望在歐洲開礦和建立加工能力，以減少對中國的依賴。
自從大流行病導致經濟減緩和供應短缺後，美國與歐洲加快了努力，爭取為電動汽車、風力發電機和飛機引擎的關鍵礦物質建立安全與獨立的供應鏈。
隨著各公司尋求減小他們的碳足跡，不需要長途跋涉的金屬加工成為了一個環境目標。
目前，大多數在阿根廷、澳洲或智利開採的鋰被送往中國，加工成為可以用於汽車和其它產品的電池級的鋰。然後，這種電池級的鋰被送往西方，用於汽車電池，在這個過程中留下了相當大的碳足跡。
礦物供應報價機構「標準礦物情報」（Benchmark Mineral Intelligence）的卡斯帕·羅爾斯（Caspar Rawles）在接受採訪時對美國之音說：「在歐洲和美國有一場全球性的競賽，要在鋰加工方面改變對中國的依賴，這是製造汽車電池的一個關鍵元素。」
目前中國控制著59%的加工廠，美國控制著4%。根據「標準礦物情報」的數據，歐洲沒有大型加工廠。
希望在卡塞雷斯開礦並啟動加工廠的「埃斯特雷馬杜拉新能源」（Extremadura New Energies）公司希望改變對中國的依賴。該項目價值為6.33億美元。
不過，這家公司在卡塞雷斯遇到了環境保育人士和當地官員的阻力。預計一名法官將在今年晚些時候就這一項目做出裁決。
「埃斯特雷馬杜拉新能源」的執行長希梅內斯（Ramon Jimenez）通過Zoom接受美國之音採訪時說：「不僅是擁有鋰，重要的是擁有加工處理能力，這樣便可以用於電池。我們目前在歐洲沒有這種能力。」
「我們不想把鋰運到中國去加工，然後再運回來，因為這樣我們是在產生很多二氧化碳，把它施放到大氣層。這造成了大面積的碳足跡，對環境是不利的。」
中國目前擁有鋰市場的60%到70%。希梅內斯估計，到2030年，歐洲將達到15%，美國將佔有12%。
希梅內斯說，在聽取了環保人士對該項目造成的環境衝擊的擔心後，該公司修改了計劃。他說，這座鋰礦將在地下開發，動力使用綠色氫能，這樣便更加具有可持續性。
環保組織「拯救此山」（Salvemos La Montana）的帕洛莫（Alejandro Palomo）說，雖然修改了計劃，但是該礦將損害源自這座山的卡塞雷斯市地下水供應。
他在接受美國之音電話採訪時說：「它還將因為加工廠使用的化學物質而影響到空氣質量。採礦有可能影響到1986年聯合國教科文組織（UNESCO）宣布的'世界遺產地'的歷史中心。」
他說，「全市」都反對開礦計劃，這項計劃只能帶來100個就業機會，而且多數都是專業領域的崗位。
