瑞典學院是瑞典國王古斯塔夫三世（Gustav III）於1786年創立的學術機構，院士為終身職，任何院士若辭職，位置仍要空下來，等到該名院士過世之後，才可以補進新院士。瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫（Carl XVI Gustaf）已宣布，他將會更改瑞典學院的規則，讓新的院士有機會能夠代替辭職的院士。
Nobel committee takes rare decision not to award Prize for Literature this year because of sexual misconduct scandal https://t.co/uGb08gn1YJ
— BBC Breaking News (@BBCBreaking) 2018年5月4日
諾貝爾文學獎自1901年頒發以來，一直由瑞典學院的院士評選。每年2月，院士會評選大約200名提名人，之後在夏季選出5個入圍者，最後再選出「理想方向之中最傑出的作品」，成為最後的得主。
諾貝爾文學獎多因戰爭停頒 也有補頒前例
諾貝爾文學獎自1901年首度頒發至今，曾有7個年度（1914、1918、1935、1940–1943）得主從缺，主要原因是遇到世界大戰；7個年度延後1年頒發（1915、1919、1925、1926、1927、1936、1949）；在延後頒發的案例中，有5個年度是同一年頒發給2位（亦即前一年＋當年）得主（1915＋1916、1919＋1920、1927＋1928、1936＋1937、1949＋1950）。根據瑞典學院的規則，若沒有作品符合頒獎的標準，可以把獎金、獎項保留到下一年。
諾貝爾獎除了文學獎之外，還有物理、化學、生理學或醫學、和平、經濟學，共6個獎項。過去諾貝爾和平獎也有當年從缺，隔年補頒的類似情況。1935年，諾貝爾委員會宣布，當年諾貝爾和平獎從缺，直到1936年才補頒1935年的獎項，獻給德國新聞工作者，鼓吹反戰、民主，遭納粹關押在集中營的奧西茨基（Carl von Ossietzky）。
