奇怪的是，到了元代(1271～1368)，有關呂蒙正的故事卻突然流行起來，其中有三部最重要的雜劇都以他為主角，即關漢卿（約1229～1300）的《呂蒙正風雪破窯記》、王實甫（約1260～1336）的同名作品，及馬致遠（約1250～1321）的《呂蒙正風雪齋後鐘》，南戲裡亦有《呂蒙正破窯記》。元雜劇又稱為北雜劇、北曲或元曲，是在宋雜劇和金院本的影響下，融合了各種表演藝術形式而成的一種完整的戲劇，其結構上最顯著的特色是「四折一楔子」和「一人主唱」。元雜劇不旦豐富了在民間傳唱已久的故事內容，而且廣泛地反映了當時的社會情況，是元代民眾最喜愛的文藝形式之一。關於呂蒙正的元曲因為年代久遠散佚， 存世只餘下王實甫的《呂蒙正風雪破窯記》，我們前面簡述的故事也本源於此。
千年前的人物，今天大眾還可以略說其一、二故事，戲劇是傳遞這種民間記憶的最重要媒介，自元雜劇、明傳奇一直至近世的地方戲曲等都是。關漢卿、王實甫及馬致遠有關呂蒙正的雜劇都有相同的角色和情節，應該是源於同一個故事傳統，從中或可反映表演藝術透過娛樂生活在庶民記憶中的陶鑄作用。事實上，即使電影和電視等現代媒體大行其道後，有關呂蒙正的劇目仍然在其中廣為傳播，例如粵劇名伶任劍輝(1913～1989) 和吳君麗(1934～2018) 主演的電影《呂蒙正祭灶》1956 年在香港上映，哄動一時，到今天還可以在網路商店上買到其原裝光碟；筆者年幼時也是看到電視重播這齣粵語長片，留下了深刻記憶，至今不忘。崑劇時常演出的有《彩樓記》，其中由上海崑劇名角蔡正仁和張靜嫻演出的《彩樓記‧評雪辨蹤》可以在YouTube 看到，故事說劉夫人暗中派人接濟呂蒙正夫婦。另福建梨園戲有《呂蒙正‧過橋入窯》，也可在網路上看到。有趣的是，本書行將完稿之際，河洛歌子戲劇團即於2020 年10 月31 日及11 月1 日假臺北大稻埕戲苑獻演《呂蒙正》，大獲好評。
透過戲曲代代相傳的這種民間記憶，情節多屬虛構，當中人物也多有乖張失實，例如呂蒙正的兩任妻子是宋氏與薛氏，其生母才姓劉，歷史上根本沒有劉月娥其人；而他與寇準更非學友，呂蒙正先登太宗（趙炅，939～997）太平興國二年(977) 狀元，寇準則是太平興國五年(980) 一榜的進士，他們之間其實有很激烈的政爭。此外，京劇和豫劇傳統劇目裡的《狀元媒》，說新科狀元呂蒙正與八賢王破解了柴郡主的詩意，撮合了她與楊六郎的姻緣。案楊六郎即宋初抗遼名將楊業(？～986) 的長子楊延昭(958～1014)，歷史上沒有記載呂蒙正與「楊家將」有什麼淵源，而八賢王（戲曲裡演說的是太祖〔趙匡胤，927～976〕第四子趙德芳〔959～981〕）與柴郡主的傳說更是紛亂（史傳亦未見有柴郡主其人）。不過，隨著網路的勃興，全球資訊氾濫，電子遊戲及影音串流平臺盛行，年輕人的娛樂方式因而急速變化，地方戲曲在臺灣和香港等華人社會裡的影響力也日漸衰微，新生代既無暇亦沒興趣認識箇中的真相，這種不符史實的民間記憶也許將消失殆盡。
＊作者為香港大學哲學博士，專攻宋代史和民間信仰研究。師承著名宋史學者羅球慶教授與陶晉生院士。曾任香港理工大學中國文化學系客席講師、《香港社會科學學報》副編輯。本文選自作者著作《風雪破窯：呂蒙正與宋代「新門閥」》（三民書局）
