不過中日政治關係仍處於冰凍狀態，雙方因東海島嶼爭端、二戰歷史解讀、東亞地區主導地位競爭產生分歧。中國前總理溫家寶2010年訪日後，中國領導人7年未踏上日本國土。
一直到2018年4月，中日恢復舉行中斷了近8年的中日高層經濟對話，同年10月，中國總理李克強訪問日本，出席中日韓首腦會議。日本首相安倍晉三也在同一個月訪問北京。
2016年美國時任總統川普上任後，安倍與川普保持良好關係，是首位與川普見面的外國領袖。隔年中日邦交正常化45周年之際，安倍與李克強互致賀電，是10年來首次。
不過，川普上任後，中美關係惡化也影響了日中關係。之後新冠疫情爆發後，拜登上任後，美日關係繼續持續惡化，安倍雖試圖維持兩國外交關係，但難度倍增，安倍曾在2020年的一場記者會上表示，儘管（美中關係）緊張升溫，日本都會維持與兩個國家的關係。
劉江永認為，2018年以來，中日關係分別受到國際因素、新冠疫情和安倍對華政策的影響，尤其隨著中美關係的惡化，中日關係也出下滑。65歲的安倍晉三2020年8月因健康因素，辭任首相職務，他是日本史上連續在位最久的首相。
華盛頓智庫史汀生中心（Stimson Center）2020年8月發表名為《日本對華政策的轉變》（Japan's China Policy in Flux）一文，作者帕梅拉‧甘迺迪（Pamela Kennedy）認為，在安倍執政期間，日中關係出現了緩慢但顯著的改善。但是，甘迺迪指出，今（2020年）夏，兩國之間再度出現有關領土和價值觀等問題的爭端，迫使日本重新澄清其對華政策。
卸任後高調挺台
出生於政治世家的安倍晉三，外祖父岸信介及外叔公都曾擔任內閣總理大臣。安倍的父親則曾擔任前首相中曾根康弘的外務大臣，母親則是前日本首相岸信介的女兒，他的弟弟岸信夫則是現任防衛大臣。
日本專家何思慎和劉江永兩人都指出，安倍家族跟台灣關係深厚。台灣前總統李登輝去世之後，安倍派出前首相率團赴台灣弔唁，劉江永稱之「在世界上也是絕無僅有」。
他向德國之聲說：「日本作為曾經殖民統治台灣50年的老殖民主義者，在這個問題上，它既有台灣的歷史情節，也反應出它對歷史的反省是否真誠，以及是否嚴格遵守『一個中國』的政策。」
安倍曾透露希望到台灣祭拜李登輝，他去年接受日本《產經新聞》專訪表示，世上沒有像李前總統那樣為日本著想的領導人，只要情況允許，想來台灣祭拜。台灣媒體8日報導稱，安倍曾傳出可能在今年7月底，前總統李登輝逝世兩周年之際訪問台。
