前美國國防部長艾斯培（Mark Esper）來台訪問，今（19）日對台灣防衛能力提出建議。他認為台灣國防預算需增加到至少占3.2%GDP規模，並延長義務役期，讓年輕的台灣男女服役至少1年，同時加強後備軍人動員能力。艾斯培的話是否為兵役制度調整的風向球？總統府表示，義務役役期仍在評估中、尚未定案，但必須符合「不對稱作戰」思維。
艾斯培今日出席外交部舉行的訪台記者會時，對於台灣兵役制度提出其看法。總統府發言人張惇涵表示，對於艾斯培的意見，總統府沒有評論，但感謝艾斯培對台灣長年的支持，及對台灣國防的關心和重視。
張惇涵說，總統府已多次說明義務役役期，國防部就各方意見進行評估中，尚未有定案，義務役役期長度，必須衡量戰訓任務的訓練量能，並符合國軍強化「不對稱作戰」的戰備思維，有效應對現代戰爭的需求。
艾斯培對台灣的防禦能力，提出4點看法。第一，他建議台灣需要大幅增加國防預算，國防預算的GDP占比，將能強烈代表台灣的決心。艾斯培指出，如果以美國的數字來看是占GDP的3.2% ，其他類似處境國家如以色列則為5% 。艾斯培表示，當然這所費不貲，但事關台灣生存，被侵略或甚至敗戰將付出更大的代價。其次，艾斯培認為面對強大的鄰居中國，台灣在軍備戰略上應更強調不對稱作戰，包括採購和研發生產，例如刺針飛彈、反坦克系統、海馬斯防空系統等。
艾斯培接著指出，第三，台灣應加強徵兵制度，延長義務役期，讓年輕的台灣男性與女性在國家軍隊中服役至少1年。他表示，女性在美軍中也有許多重大貢獻，且如果中國入侵，對象將不分男女老幼，不過台灣怎麼做，還是得看領導人的決定。第四，則是需要加強後備軍人動員能力，為任何類型的衝突做好準備，以確保對中國的威懾能力。
艾斯培說，以上是他對台灣領導人提出的核心建議，這些關鍵的第一步是為保障台灣有能力並儘可能準備好阻止中國的行動，並確保與美國和其他區域盟友合作。他強調，所有的準備「好還能更好」，尤其中國正持續進行軍隊現代化改革。
這位前美國防部長指出，美國持續進行著軍事現代化，包括西太平洋海軍架構、地面部隊的現代化、甚至太空軍，他認為台灣方面也應確保國民準備，嚇阻中國。
艾斯培表示，這次訪問了解到政界有高度共識，這很好，但台灣發展不對稱作戰應該更加快速。他認為，台灣若能做到其提出的4點建議，將能向外界發出舉國上下積極防衛的訊號，美國和區域盟友對防衛台灣會更有信心。
